Jim Gottfridsson siktar fortfarande på OS 2028

Jim Gottfridsson har inte ändrat sin långsiktiga målsättning efter återkomsten till moderklubben IFK Ystad. Den 33-årige mittnian vill fortsätta konkurrera om en plats i Sveriges landslag och har fortfarande siktet inställt på olympiska spelen 2028, trots att han nu har skrivit ett treårskontrakt med en klubb som de senaste åren tillhört bottenlagen i allsvenskan.

Den första tävlingsmatchen efter återkomsten slutade med förlust mot IFK Kristianstad i Svenska cupens sextondelsfinal. Gästerna vann med 33–26 efter att IFK Ystad haft ledningen med 17–14 i paus inför 1 485 åskådare i Ystad Arena. Hemmalaget hade dessutom gått fram till 11–4 redan efter tio minuter, innan Kristianstad bland annat inledde den andra halvleken med fem raka mål och kvitterade till 20–20. Einar Aðalsteinsson blev vinnarnas främste målskytt med sju mål, medan Andri Erlingsson gjorde fem i sin tävlingsdebut för klubben.

Jim Gottfridsson gjorde enligt egen uppgift sex mål på sju avslut och stod dessutom för omkring tio till tolv assist mot de regerande svenska mästarna. Han framhåller den insatsen som ett tecken på att hans nivå fortfarande är hög trots ett halvår utan matchspel. Mittnian anser att han fortfarande kan bidra mycket i landslaget och säger att det är förbundskaptenen som avgör om hans roll i så fall innebär några få minuter eller nästan en hel match.

Michael Apelgren har efter övergången till IFK Ystad sagt att spel i allsvenskan inte automatiskt stänger dörren till landslaget för Jim Gottfridsson. Förbundskaptenen har förklarat att uttagningar bland annat avgörs av prestationer, konkurrens och landslagets behov. De båda har också haft kontakt efter beslutet att flytta hem.

Jim Gottfridsson spelade hela matchen mot IFK Kristianstad och uppgav efteråt att han inte kände sig trött. Han säger att han har tränat mycket hårt och beskriver träningen som nödvändig för att kunna fortsätta sin satsning mot OS 2028. Enligt mittnian har återkomsten till IFK Ystad också hjälpt honom att återfå glädjen i handbollen.

Handbollslandslaget anger att Jim Gottfridsson hittills har gjort 190 A-landskamper och 553 mål för Sverige. Han har deltagit i 13 seniormästerskap, däribland tre olympiska spel. Internationella handbollsförbundet noterade dessutom inför omröstningen till världens bästa spelare 2021 att han den Bundesliga-säsongen stod för 210 assist, 63 fler än tvåan i assistligan, samtidigt som han gjorde 177 mål.

Återkomsten till IFK Ystad blev möjlig efter flera månader utan klubb. Jim Gottfridsson hade under våren fått lämna OTP Bank-PICK Szeged under uppmärksammade former. Klubben meddelade den 7 april att han hade hunnit spela 31 matcher och göra 57 mål från ankomsten den 1 juli 2023 fram till kontraktsbrottet.

Några dagar före presentationen i IFK Ystad nådde Jim Gottfridsson och OTP Bank-PICK Szeged en ekonomisk och juridisk uppgörelse som avslutade konflikten som pågått sedan mars. Efter överenskommelsen uppgav den ungerska klubben att den beklagade situationen som spelaren hade hamnat i och beskrev hans agerande under tiden i föreningen som professionellt och sportsmannamässigt.

Jim Gottfridsson har därefter varit återhållsam med detaljerna kring konflikten, men beskriver behandlingen han utsattes för som något han inte skulle önska någon annan. Han säger att han är mycket stolt över att ha stått fast vid sina värderingar och anser att han indirekt gick segrande ur tvisten. Mittnian beskriver samtidigt de människor som han menar låg bakom situationen som hemska.

I OTP Bank-PICK Szeged finns i dag tre svenskar. Michael Apelgren och assisterande tränaren Jonas Källman är kvar i klubben, medan högernian Lukas Sandell anslöt under sommaren. Jim Gottfridsson säger att andra får göra sina egna val och skapa sina egna erfarenheter, men uppger samtidigt att han personligen skulle ha haft svårt att respektera situationen. Han vill inte utveckla resonemanget ytterligare och har öppnat för att någon gång i framtiden berätta mer om händelserna i exempelvis en bok eller film.

Jim Gottfridsson säger också att flera handbollsspelare drabbas av liknande situationer i den delen av Europa. Han anser att Internationella handbollsförbundet och Europeiska handbollsförbundet bör uppmärksamma frågan. Mittnian säger inte att någon ska straffas, men menar att klubbar och andra aktörer inte kan agera hur som helst.

IFK Ystads ordförande Tobias Lellky meddelade i samband med värvningen att satsningen på Jim Gottfridsson finansieras genom externa partners. Enligt honom ska värvningen därför inte belasta föreningens ekonomi eller påverka klubbens övriga verksamhet.