Jason Ardays död väcker kritik efter plagiatanklagelser

Forskaren Jason Arday, 41, har hittats död i Battersea i södra London efter en period av uppmärksammade anklagelser och granskningar. Metropolitan Police uppgav att ambulanspersonal fann honom livlös och att dödsfallet utreds av Central South Command Unit. Polisen beskriver dödsfallet som oväntat men inte misstänkt.

Arday hade vid 37 års ålder blivit den yngsta svarta forskaren som utsetts till professor vid University of Cambridge. Tidigare under sommaren riktades anklagelser mot honom om plagiat i hans akademiska arbete. Associated Press fastställde att The Times den 24 juli publicerade en granskning av hans doktorsavhandling från 2015. Därefter ändrade University of Cambridge sin tidigare hållning och inledde en egen utredning.

University of Cambridge uppgav att utredningen omfattar omständigheterna kring Jason Ardays tillsättning vid Faculty of Education 2022 och hans tid vid fakulteten därefter. Universitetet meddelade att processen inleddes sedan ny information kommit fram om hans kvalifikationer och hedersuppdrag. Rektor Deborah Prentice uppgav den 12 augusti att hon delade den oro som väckts kring tillsättningen och beskrev fallet som en avvikelse som inte borde användas för att ifrågasätta andra svarta akademikers meriter eller legitimitet. Deborah Prentice meddelade även att universitetets rutiner för akademiska tillsättningar ska granskas.

En annan del av anklagelserna gällde en forskningsrapport med koppling till Liverpool John Moores University. Universitetet har förnekat vissa uppgifter som riktats mot Arday och uppgav att ett konfidentiellt förfarande hade inletts efter att lärosätet informerats om plagiatanklagelserna i september. Liverpool John Moores University meddelade samtidigt att Jason Ardays doktorsexamen fortfarande gäller.

Under veckan före sin död lämnade Arday University of Cambridge. I ett inlägg på sociala medier skrev han att den personliga kostnaden till slut hade blivit för stor. Han beskrev tidigare kontroversen som offentlig felinformerad kritik följd av personliga angrepp och uppgav att händelserna senare medförde att hans visum till USA drogs in.

Innan han hittades död hade Arday kontakt med en vän och skrev att han inte orkade mer. Hans familj uppgav i ett uttalande att den desinformation som riktats mot honom till slut blev för mycket och beskrev honom som en vänlig person som försökte se det bästa i andra.

Andy Burnham kommenterade dödsfallet och sade till BBC att händelsen ger anledning att reflektera över hur situationen kunde utvecklas på det sätt som den gjorde. Londons borgmästare Sadiq Khan uppgav på X att Arday hade utsatts för en skadlig offentlig förnedring som andra i en liknande situation inte skulle ha mött. Sadiq Khan beskrev dödsfallet som en tragedi och ansåg att det borde leda till eftertanke.

Forskaren Eamonn McCrystal, som arbetat tillsammans med Arday, beskrev honom som en mycket fin, vänlig och omtänksam person. National Education Unions generalsekreterare Daniel Kebede uppgav den 15 augusti att han en månad tidigare hade undertecknat Good Law Projects stödupprop för Arday. Daniel Kebede sade att Arday hade rätt till en rättssäker prövning och ett rättvist förfarande.

Jesus College vid University of Cambridge meddelade den 15 augusti att dödsfallet hade orsakat chock inom kollegiet och uppmanade medlemmar i collegegemenskapen att använda tillgängligt stöd för välbefinnande vid behov.

Förlaget Simon & Schuster hade före Ardays död beslutat att ge ut hans memoarer Great and Unfortunate Things enligt plan. Sky News uppgav att den brittiska utgivningen var planerad till den 27 augusti 2026 och att marknadsföringsevenemang hade ställts in under veckan före hans död.