Japan pekar ut svensk anfallsduo

Japan går in i den avslutande gruppspelsmatchen mot Sverige med vetskapen att minst en poäng säkrar avancemang från Grupp F. Efter två omgångar står Japan på fyra poäng efter 2–2 mot Nederländerna och 4–0 mot Tunisien, medan Sverige har tre poäng efter segern mot Tunisien och förlusten mot Nederländerna.

Inför mötet lyfter Japans spelare fram Alexander Isak och Viktor Gyökeres som de främsta hoten i det svenska laget. Mittbacken Shōgo Taniguchi beskriver anfallsduon som två av mästerskapets starkaste offensiva spelare och menar att Japan behöver hålla dem borta från spelet. Enligt Taniguchi blir en viktig del av matchplanen att isolera de båda anfallarna för att kunna flytta fram det japanska laget och pressa tillbaka Sverige.

Även mittfältaren Kaishu Sano betonar vikten av att spela tätt på Isak och Gyökeres. Taniguchi uppger att Japan har analyserat Sveriges två första matcher och anser att laget måste undvika att ge de svenska anfallarna utrymme. Han säger också att Sverige ofta söker Isak och Gyökeres snabbt efter bollvinster, vilket enligt honom ställer krav på ett noggrant japanskt passningsspel och god kontroll över deras positioner.

Taniguchi har dessutom noterat att de svenska anfallarna inte pressat motståndarnas försvar särskilt aggressivt i de inledande matcherna. Han bedömer att det kan ge Japan bättre möjligheter att behålla bollen, samtidigt som laget måste vara vaksamt när Sverige återerövrar den.

Den japanske försvararen, som till vardags spelar för Sint-Truiden i Belgien, beskriver mötet med Alexander Isak och Viktor Gyökeres som en möjlighet att mäta sig med anfallare på högsta nivå. Gruppspelsmatchen blir samtidigt avgörande för vilka lag som tar sig vidare till slutspelet från Grupp F.