Jan Jönsson hyllas av Japans förbundskapten

Inför VM-gruppspelets avgörande match mellan Sverige och Japan riktades oväntad uppmärksamhet mot den svenske tränaren Jan Jönsson. När Japans förbundskapten Hajime Moriyasu fick en fråga om Sverige tog han i stället upp sin tidigare tränare och lagkamrat från tiden i Sanfrecce Hiroshima.

Hajime Moriyasu berättade att han lärde sig mycket av Jan Jönsson under åren i klubben och att de hade kontakt när Jönsson arbetade i Japan, även om kontakten senare upphörde. Moriyasu uppgav också att han gärna skulle vilja veta vad den svenske tränaren gör i dag.

Jan Jönsson, 66, har arbetat i både Sverige, Norge och Japan. Under 1993 var han en del av verksamheten i Sanfrecce Hiroshima samtidigt som Hajime Moriyasu spelade för klubben under den första säsongen av J.League. De två var både lagkamrater och hade senare även en tränarrelation. När Jönsson återvände till Hiroshima 2017 tog han över tränaruppdraget efter just Moriyasu.

När Jan Jönsson fick höra om uttalandena sade han att det var roligt att höra. Han uppgav också att han känner igen vissa drag i det japanska landslagets sätt att spela och beskrev Hajime Moriyasu som en person som gjort ett bra arbete som förbundskapten.

Enligt FIFA har Hajime Moriyasu lett Japans landslag sedan 2018 efter en framgångsrik period i Sanfrecce Hiroshima, där han vann tre ligatitlar i J1 League.

Inför mötet med Sverige hade Japan fyra poäng i VM:s grupp F efter resultaten 2–2 mot Nederländerna och 4–0 mot Tunisien. Hajime Moriyasu uppgav att det gav laget ett bra utgångsläge inför den sista gruppspelsmatchen. Han betonade samtidigt att målet är att vinna VM och framhöll vikten av att hantera Sveriges offensiva spelare Alexander Isak och Viktor Gyökeres.

Jan Jönsson bedömde att Japan var favorit inför matchen utifrån lagets insatser tidigare under turneringen. Han sade samtidigt att han hoppades att både Sverige och Japan skulle kunna ta sig vidare från gruppen. Enligt Jönsson kännetecknas Japan av variation i anfallsspelet och tålamod i försvarsspelet.

På frågan om han skulle hjälpa Hajime Moriyasu med information om Sverige om förbundskaptenen hörde av sig svarade Jan Jönsson att han inte trodde att något sådant samtal skulle komma. Han menade att Moriyasu sannolikt redan hade god kännedom om det svenska landslaget och dess senaste matcher.

Japanska landslaget uppgav inför matchen att mötet med Sverige var lagets första landskamp mot Sverige på 24 år.