IHF häver avstängningen för Ryssland och Belarus

Internationella handbollsförbundet öppnar åter för ryska och belarusiska lag och funktionärer i den internationella handbollen. Förbundet uppger att beslutet följer den linje som Internationella olympiska kommittén har lagt fast.

Ryssland och Belarus har varit avstängda från Internationella handbollsförbundets evenemang sedan 2022. Förbudet har även omfattat bland annat domare, men hävs nu. Förbundet konstaterar samtidigt att en fullständig återintegrering av lag och funktionärer kan behöva genomföras under en övergångsperiod.

Internationella olympiska kommittén hävde den 7 juli sin rekommendation till internationella idrottsförbund om att stänga av Ryssland och Belarus. Rekommendationen infördes efter Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina. Sveriges olympiska kommittés ordförande Hans von Uthman beskrev beslutet som fel, tråkigt och olyckligt.

Redan den 24 mars beslutade Internationella handbollsförbundet att den stegvisa återintegreringen på ungdomsnivå skulle omfatta samtliga ålderskategorier till och med U21. Vid återkomsten krävdes att spelare, tränare och övrig personal från Ryssland och Belarus skrev under en deklaration om att de saknade koppling till militära eller statliga säkerhetsorgan och inte var involverade i pågående internationella konflikter.

Den 6 maj beslutade Internationella handbollsförbundets råd också att en rysk eller belarusisk trupp, där det var tillämpligt, kunde få ett wild card till U16-VM för damer 2026 och/eller Internationella handbollsförbundets Nations Trophy. Förbundet har dessutom meddelat att nödvändiga antidopningsåtgärder ska genomföras tillsammans med International Testing Agency när ryska spelare återvänder, med full efterlevnad av World Anti-Doping Code.

Internationella olympiska kommitténs exekutivkommitté beslutade den 7 maj att inte längre rekommendera restriktioner för belarusiska idrottare, inklusive lag, i tävlingar under internationella förbund. Den 7 juli hävdes också preliminärt avstängningen av Rysslands olympiska kommitté, som hade gällt sedan den 12 oktober 2023.

Europeiska handbollsförbundet fattade 2022 ett separat beslut om att stänga av ryska och belarusiska landslag och klubbar från samtliga pågående europeiska förbundstävlingar. Domare och funktionärer från länderna skulle inte heller nomineras tills vidare. I november samma år avslog Europeiska handbollsförbundets appellationsdomstol det ryska handbollsförbundets överklagande och lät avstängningen stå fast.

Ryska handbollsförbundets högsta råds ordförande Sergey Shishkarev sade den 8 juli att förbundet skulle intensifiera kontakterna med Internationella handbollsförbundet och Europeiska handbollsförbundet för att få tillbaka ryska och belarusiska lag till internationella tävlingar.

Estlands kulturministerium uppgav samtidigt att Sverige och åtta andra EU-länder den 14 juli krävde att Europeiska unionen ska kunna dra in stöd till internationella idrottsorganisationer som öppnar för deltagare från Ryssland och Belarus.

Internationella handbollsförbundet betonar att kriget i Ukraina fortsatt fördöms. Förbundet uttrycker också en förhoppning om att konflikten snart ska upphöra och uppger att man ser fram emot att åter välkomna ryska och belarusiska lag och funktionärer till den internationella handbollen.