Hlib Kovalenko får fullt tennisstipendium i USA

Den 19-årige ukrainske tennisspelaren Hlib Kovalenko lämnar Malmö för studier och tennis på Alcorn State University i Mississippi. Han har fått ett fullt treårigt stipendium och ansluter till universitetet inför höstterminen 2026. Alcorn State University tillhör NCAA Division I och tävlar i Southwestern Athletic Conference, SWAC.

Kovalenko kom till Malmö efter att ha tvingats lämna Kiev som 15-åring när kriget i Ukraina bröt ut för omkring 4,5 år sedan. Vid den tiden var han rankad etta i Ukraina. I Malmö började han spela för Fair Play TK. Kovalenko uppger att tiden i klubben har lärt honom mycket och att han är tacksam för åren i Malmö, men att nästa steg blir att kombinera studier med tennis i USA.

Under tiden i Fair Play TK ingick Kovalenko i klubbens lag som vann P15-SM 2022. Han vann sin singelmatch när Fair Play TK besegrade Smedslättens LTK med 4–0 i finalen. Svenska Tennisförbundet redovisade att det vinnande laget även bestod av William Rejchtman Vinciguerra och Sture Thott.

Internationella tennisförbundet ITF registrerar Kovalenkos högsta placering på juniorrankingen som nummer 590, en notering han nådde den 16 juni 2025. I ITF:s översikt över hans juniorsinglar finns 19 segrar och 18 förluster. Tennisutrustningsföretaget Mayami Strings anger också att han tidigare varit ukrainsk U14-etta och som bäst nått plats 21 på Tennis Europes ranking.

Alcorn States herrlag slutade femma i SWAC:s grundserie 2026 med resultatet 1–4 i konferensmatcher. Säsongen avslutades med förlust 0–4 mot Jackson State i kvartsfinalen av SWAC-mästerskapet i New Orleans, och lagets totala säsongsresultat blev 5–19.

Enligt NCAA beslutas idrottsstipendier av respektive universitet och dess tränare. Sådant ekonomiskt stöd kan bland annat omfatta studieavgifter, boende, kost och kursrelaterade böcker.

Flytten blir första gången Kovalenko lämnar sina föräldrar. Han beskriver beslutet som något både han och föräldrarna vill och framhåller att familjens relation är det viktigaste trots att han nu fortsätter sin satsning på annan ort.