Historiskt guld för Norrbotten – nu krävs fler ishallar

Norrbottens första seger i flickornas TV-puck har aktualiserat behovet av fler ishallar och bättre tillgång till istider i länet. Benny Westerlund, ordförande i Norrbottens ishockeyförbund, anser att framgången kan få betydelse för den fortsatta utvecklingen av dam- och flickhockeyn.

Intresset för ishockey bland tjejer har ökat under flera år i Norrbotten. Under 2026 har antalet aktiva flickspelare blivit över 100 fler. Sammanlagt deltar omkring 800 tjejer i ishockeyverksamhet runt om i länet.

Enligt Benny Westerlund är bristen på anläggningar och tillgängliga istider det största hindret för verksamhetens fortsatta utveckling. Han framhåller att problemet berör många idrotter, men är särskilt påtagligt inom ishockeyn. För att flickor ska få likvärdiga möjligheter att utvecklas som pojkar behövs enligt honom fler ishallar och fler träningstider i hela Norrbotten.

Det historiska guldet säkrades den 1 november 2026 när Norrbotten besegrade Dalarna med 2–0 i finalen i Hägglunds Arena i Örnsköldsvik. Ångermanlands Ishockeyförbund arrangerade slutspelet i samband med sitt 80-årsjubileum.

Inför 503 åskådare gav Julia Karlberg Norrbotten ledningen efter 3 minuter och 25 sekunder av den första perioden. Wilhelmina Juntto utökade till 2–0 när 3 minuter och 15 sekunder hade spelats av den andra perioden. Nelly Ström och Thea Slagner Asplund noterades för assist vid det andra målet.

Norrbottens målvakt Amanda Persson stoppade samtliga 21 skott i finalen och utsågs till lagets främsta spelare i matchen. Hon höll därmed nollan i samtliga tre slutspelsmatcher.

Laget släppte inte in ett enda mål under slutspelet. I kvartsfinalen den 29 oktober, med matchstart klockan 12.10, besegrades Småland med 1–0. Semifinalen mot Värmland spelades den 31 oktober klockan 10.15 och slutade också 1–0. Finalen mot Dalarna inleddes den 1 november klockan 13.10. Den sammanlagda målskillnaden för Norrbotten blev 4–0.

Finalmotståndaren Dalarna hade tidigare slutat på andra plats i kvalspelets grupp B. Därefter besegrade laget Stockholm med 3–2 i kvartsfinalen och Göteborg med 2–1 i semifinalen.

Norrbottens guldlag leddes av huvudtränaren Toni Hietala, som efter turneringen betonade betydelsen av spelarnas sammanhållning och deras förmåga att spela utan anspänning.

I ledarstaben fanns även assisterande tränaren Oskar Niva, målvaktstränaren Peter Eklöf, materialansvariga Lina Lindmark-Öhlund och lagledaren Patrik Örnkloo.

Förberedelserna inför turneringen omfattade en uttagningsprocess där 28 flickspelare var aktuella i slutet av september. Den slutliga truppen bestod av 20 spelare från föreningar i olika delar av Norrbotten, bland annat Luleå Hockey, Malmbergets AIF, Pajala HC, Kalix HC, Bodens HF, Kiruna IF, Munksund-Skuthamn och Haparanda-Tornio.

Efter finalsegern framhöll lagkaptenen Kerstin Lundqvist målvakten Amanda Perssons betydelse för lagets resultat. Persson var också en av tre spelare från Norrbotten som ishockeyexperten Maria Rooth valde till sitt All Star-lag för flickornas TV-puck 2026. De övriga var backen Mili Hellman och forwarden Julia Karlberg.

Benny Westerlund kopplar det växande intresset för flickhockey till den utveckling som tog fart när Luleå Hockey och MSSK inledde sitt samarbete. Han anser att framgångarna inom damhockeyn har gett unga spelare förebilder och bidragit till att fler flickor börjat spela ishockey.

Han bedömer att även spelarna i årets segrande TV-puckslag kommer att få en liknande roll för yngre tjejer.

Bland föreningarna med omfattande flickverksamhet finns Malmbergets AIF i Gällivare och Munksund utanför Piteå. Enligt Westerlund har Munksund den högsta andelen flickspelare i förhållande till befolkningen i Sverige. Han framhåller föreningens betydelse för att synliggöra flickors möjligheter att spela ishockey.

Guldlaget ska uppmärksammas den 14 november i samband med Luleå Hockeys hemmamatch mot Färjestad i SHL.

Norrbottens ishockeyförbund hoppas att framgången ska stärka flick- och damhockeyns ställning i länet och skapa större intresse för att bygga fler ishallar och öka tillgången till istider.