Herbert Blomstedt död – hyllas efter lång dirigentkarriär

Dirigenten Herbert Blomstedt avled den 4 november 2026 i sitt hem i Göteborg, omgiven av sin familj. Han hade en internationell karriär som sträckte sig över flera decennier och hade en särskild anknytning till Norrköpings symfoniorkester, där han inledde sin bana som chefdirigent.

Blomstedt var 27 år när han 1954 tillträdde som chefdirigent för Norrköpings symfoniorkester. Han stannade på posten till 1962 och återvände därefter flera gånger för att dirigera orkestern. I en intervju med TT under 2026 beskrev han Norrköping som platsen där hans dirigentkarriär tog sin början och framhöll de positiva minnena från sin första orkester.

Den senaste återkomsten ägde rum den 25 och 26 mars 2026. Vid två konserter i De Geerhallen dirigerade Blomstedt Johannes Brahms tredje och fjärde symfoni. Båda föreställningarna hade starttiderna klockan 19.00. Konserten den 25 mars beräknades pågå i omkring två timmar inklusive paus, och biljetterna kostade mellan 95 och 455 kronor, enligt Konserthuset Louis De Geer.

Framträdandena markerade ett återupptaget samarbete efter 14 år. Norrköpings symfoniorkester hade inför konserterna meddelat att Blomsteds föregående besök som dirigent skedde 2012, när orkestern firade sitt 100-årsjubileum.

I samband med konserterna utsågs Blomstedt till Norrköpings symfoniorkesters första hedersdirigent. Orkestern offentliggjorde utnämningen den 27 mars 2026. Utmärkelsen överlämnades i De Geerhallen av den konstnärliga chefen Sofia Winiarski.

Violinisten Richard Michelin beskriver Blomstedt som en dirigent som satte musiken framför sin egen person. Enligt Michelin utmärkte han sig genom att betrakta dirigentens roll som ett sätt att tjäna musiken snarare än att själv stå i centrum.

Michelin uppger också att Blomstedt fick ett mottagande som motsvarade en internationell stjärnas vid återkomsten till Norrköping under våren. Konserterna blev hans sista framträdanden i Norden. För Richard Michelin har det en särskild betydelse att dirigenten återvände till den orkester där karriären en gång började.

Efter åren i Norrköping fortsatte Blomstedt att leda orkestrar i flera stora internationella musikstäder. Mellan 1985 och 1995 var han musikchef för San Francisco Symphony, där han senare utsågs till hedersdirigent. Han var även chefdirigent för NDR:s symfoniorkester i Hamburg under perioden 1996–1997.

Norddeutscher Rundfunk meddelade den 4 november att Blomstedt fortsatte att samarbeta med orkestern i Hamburg som gästdirigent efter tiden som chefdirigent. NDR:s chef Hendrik Lünenborg framhöll i ett minnesuttalande hans långvariga betydelse för orkesterns verksamhet.

Blomstedt hade också en nära relation till Staatskapelle Dresden. Orkestern tilldelade honom hedersutmärkelsen Golden Badge of Honour 2007. I maj 2016 utsågs han till hedersdirigent och blev därmed den andra personen efter Sir Colin Davis att få den titeln inom orkestern.

Sedan 2019 var han dessutom hedersmedlem i Wienerfilharmonikerna. San Francisco Symphony uppger att han under sin karriär också tilldelades flera hedersdoktorat.

Hans musikaliska arbete omfattade långt över hundra album, enligt Sveriges Radio. Han blev särskilt uppmärksammad för sina tolkningar av verk av Ludwig van Beethoven, Anton Bruckner och Johannes Brahms. Även nordiska tonsättare, däribland Carl Nielsen och Jean Sibelius, hade en framträdande plats i hans repertoar.

Samarbetet med Kungliga Filharmonikerna i Stockholm fortsatte långt upp i åren. Konserthuset Stockholm uppger att framträdandena den 20 och 22 november 2025 var hans 224:e respektive 225:e konsert med orkestern.

Under april 2026 dirigerade Blomstedt fortfarande Berlinerfilharmonikerna, då med Anton Bruckners sjunde symfoni på programmet. Senare under våren försämrades hans hälsa och ytterligare planerade konserter ställdes in.

Enligt Associated Press gjorde Blomstedt sitt sista offentliga framträdande den 15 maj 2026 med San Francisco Symphony. Vid det tillfället dirigerade han Gustav Mahlers nionde symfoni. Trots att ytterligare konserter fanns planerade återvände han inte till dirigentpodiet.

Blomstedt mottog flera utmärkelser för sitt musikaliska arbete. År 2012 tilldelades han Serafimerorden för sina insatser inom svenskt musikliv, enligt Göteborgs universitetsbibliotek, som även förvaltar en särskild samling med anknytning till dirigenten.

Kungliga Musikaliska Akademien instiftade ett stipendium i hans namn när han fyllde 80 år. Stipendiet delas ut vartannat år till en ung dirigent. Blomstedt hade själv valts in i akademien redan 1965 som ledamot nummer 718.

Bara dagar före dödsfallet, den 2 november 2026, meddelade Kungliga Musikaliska Akademien att Blomstedt hade tilldelats det internationella konstpriset Praemium Imperiale. Akademiens preses Stefan Forsberg hade tagit emot priset i Japan i slutet av oktober på dirigentens uppdrag, eftersom Blomstedt inte kunde närvara vid ceremonin.

Efter dödsbeskedet den 5 november framhöll Stefan Forsberg Blomstedts betydelse som musiker, inspiratör och ledare. Forsberg betonade särskilt dirigentens förhållningssätt till musiken och hans strävan att sätta tonsättarnas intentioner främst.

Även Blomstedts mångårige manager Lothar Schacke har uttalat sig efter dödsfallet. Schacke, som samarbetat med dirigenten i närmare 40 år, lyfte fram hans vänlighet, omfattande kunskaper, klokhet och humor.

För Norrköpings symfoniorkester blev konserterna i mars 2026 ett sista gemensamt kapitel i en relation som inleddes mer än 70 år tidigare. Violinisten Richard Michelin beskriver återkomsten som ett betydelsefullt avslut på Blomstedts långa förbindelse med orkestern.

Gillar du den här personligheten?