Handelsministerns få möten med Epstein och lunch på privat ö

USA:s handelsminister Howard Lutnick har beskrivit sina kontakter med Jeffrey Epstein som obetydliga och angett att han endast träffat Epstein vid tre tillfällen. Trots att de var grannar i New York hade Lutnick ingen kännedom om Epsteins sexbrott. Detta framkom när han svarade på frågor om relationen till Epstein i den amerikanska kongressen den 6 maj. Representanthusets tillsynskommitté har nyligen publicerat en transkribering av vittnesmålen.

Lutnick har under flera år hävdat att han aldrig haft någon nära relation med Epstein och nämnde i en podcast att han bröt kontakten med Epstein redan 2005, innan Epsteinfilerna offentliggjordes. Ett fotografi som visar Lutnick tillsammans med Epstein på den privata ön Little Saint James i Karibien har dock ifrågasatt detta, och både republikaner och demokrater har krävt hans avgång sedan dess.

I kongressförhöret angav Lutnick att de tre tillfällena han träffade Epstein var följande: 2005 när han och hans fru blev inbjudna på kaffe i Epsteins hem, 2011 när han träffade Epstein för att diskutera byggnadsställningar, och 2012 när hela Lutnicks familj bjöds in till Epsteins privata ö i Karibien. Han betonade att han inte haft någon personlig eller professionell relation med Epstein trots att de bodde nära varandra.

Lunchen på den privata ön beskrevs av Lutnick som kort, meningslös och obetydlig. Han uppgav att han, hans fru, deras fyra barn och flera vänner deltog. De satt ute och åt lunch, som han beskrev som tråkig, och sedan lämnade de platsen. På samma ö misstänks Epstein ha utsatt unga kvinnor och flickor för övergrepp, men Lutnick uppgav att han inte såg några tecken på detta under besöket.

Under förhöret berättade Lutnick också om ett besök i Epsteins hus i New York där Epstein öppnade dörren till ett rum med en massagebänk. Lutnick hade frågat hur ofta Epstein fick massage, varpå Epstein svarade att han fick massage varje dag och av rätt sort. Lutnick och hans fru var närvarande vid detta tillfälle, och efteråt kom de överens om att de inte ville ha någon professionell eller privat relation med Epstein eftersom han uppenbarligen saknade gränser.

Trots detta besökte Lutnick och hans familj Epsteins privata ö sju år senare.