Halva England klassas som drabbat av torka

Omkring hälften av England hade den 29 juli försatts i officiell torkstatus efter en lång period med höga temperaturer och mycket liten nederbörd, enligt Environment Agency. Samtidigt visar preliminära uppgifter från Met Office att både England och Wales går mot sin torraste julimånad sedan 1836.

Met Office beskrev juli som exceptionell efter en ovanlig kombination av extrem värme, många soltimmar och nästan helt uteblivet regn i vissa områden. Vid mitten av månaden hade England och Wales vardera bara fått 34 procent av den normala sommarnederbörden. På vissa mätstationer hade ingen mätbar nederbörd registrerats under juli.

Den 26 juni uppmättes 38 grader i Storbritannien, vilket enligt Met Office var ett nytt brittiskt temperaturrekord för juni. Fram till den 10 juli hade landet dessutom haft åtta dagar med minst 34 grader under 2026, uppgav Sky News. Det var fler än det tidigare årsrekordet på sju sådana dagar, noterat 1976 och 2020.

Met Office uppgav att värmeböljan i juni utvecklades när fuktig luft från Atlanten fångades under ett högtryck, komprimerades och värmdes upp. Förhållandena skilde sig därmed från värmeböljan 1976, som präglades av torrare luft.

Environment Agency redovisade att 84 procent av de kontrollerade flödena i engelska vattendrag låg under normala nivåer eller lägre under perioden 17–23 juli. Den samlade vattenmagasineringen i England hade samtidigt sjunkit till 75,3 procent, vilket var 7,4 procentenheter under långtidsgenomsnittet för årstiden.

Torkan hade enligt Environment Agency lett till att spannmålsskörden inletts tidigare, samtidigt som skördeutfallen minskat. Myndigheten rapporterade även om fler bränder på jordbruksmark och att djurhållare börjat använda vinterfoder tidigare än normalt.

I Wales förklarade Natural Resources Wales den 23 juli officiell torka i norra Wales och området Upper Severn. Beslutet fattades efter rekordlåga flöden i vattendrag, omfattande naturbränder och flera värmeböljor i följd. En vecka tidigare hade myndigheten flyttat de hårdast drabbade delarna av norra och sydöstra Wales från normal status till nivån långvarigt torrt väder.

Branschorganisationen Water UK uppgav att Affinity Water, Anglian Water, Cambridge Water, Southern Water, South East Water, South West Water, Thames Water och Welsh Water hade infört eller aviserat tillfälliga bevattningsförbud i hela eller delar av sina kundområden. Ytterligare restriktioner började den 25 juli gälla i delar av Sussex, Surrey, Hampshire och Berkshire.

Ofwat uppgav att vattenbolag under torka får begränsa användningen av slangar och annan vattenkrävande utrustning för att skydda dricksvattenförsörjningen från avbrott.

Climate Change Committee bedömde i maj att en säkrare vattenförsörjning är en av Storbritanniens mest angelägna klimatanpassningsåtgärder. Kommittén föreslog att systemet senast 2040 ska kunna hantera en torka som statistiskt inträffar en gång på 500 år. Bland rekommendationerna fanns större vattenlager på gårdar och en större variation av grödor för att minska jordbrukets sårbarhet.