Gudmundssons väg till VM-platsen

Gabriel Gudmundsson har tagit en ordinarie plats i Sveriges startelva under VM och gjorde sin debut i mästerskapet i matchen mot Tunisien. Enligt Leeds United vann Sverige premiären med 5–1 på Monterrey Stadium, där vänsterbacken spelade i 65 minuter innan han byttes ut. Förbundskapten Graham Potter uppgav efteråt att bytet berodde på kramp.

För Gabriel Gudmundssons pappa och tidigare ungdomstränare, Niklas Lars Roger Gudmundsson, har resan varit svår att ta in. Niklas Gudmundsson, som själv deltog i fotbollsturneringen vid Olympiska spelen i Barcelona 1992, beskriver upplevelsen av att se sonen spela VM som större än något han själv upplevde som spelare. Han berättar att han följt utvecklingen från de första fotbollsåren i Halmstad och fram till landslaget.

Niklas Gudmundsson tränade Halmstads BK:s lag för spelare födda 1999 fram till 15 års ålder. I samma lag spelade även Sead Haksabanovic. Enligt Niklas Gudmundsson såg han tidigt att Haksabanovic låg långt framme i sin utveckling, medan han främst trodde att Gabriel Gudmundsson skulle kunna nå Halmstads BK:s A-lag. Gabriel Gudmundsson gjorde sin professionella debut som 17-åring i Svenska cupen 2016 mot IFK Hässleholm och svarade då för ett mål i en 4–0-seger.

Fadern säger att han är imponerad över sonens utveckling, klubbval och prestationer, särskilt eftersom vägen fram inte varit problemfri. Gabriel Gudmundsson hade omfattande synproblem som barn, något som enligt Niklas Gudmundsson påverkade bland annat avståndsbedömningen på planen. Han fick använda lapp för att träna det svagare ögat och bar glasögon under många år.

Sedan 12–13-årsåldern har Gabriel Gudmundsson spelat med linser, vilket han fortfarande gör. Han bekräftar att synen tidigare skapade problem, bland annat eftersom glasögonen ofta gick sönder, men säger att han i dag inte har några besvär. I VM-premiären mot Tunisien noterades han enligt Leeds United för 44 bollkontakter, 19 passningar, sju vunna dueller, fem rensningar, fyra återerövringar, två tacklingar och en brytning innan Elliott Stroud ersatte honom efter drygt en timmes spel.