Graham Potter gläds åt Östersunds chans till allsvensk comeback

Östersunds FK står inför ett kvalspel om en plats i Allsvenskan. Den tidigare tränaren Graham Potter, som numera leder Sveriges herrlandslag, följer fortfarande utvecklingen i klubben och uttrycker glädje över möjligheten till avancemang.

Under en pressträff i spanska Valencia måndagen den 9 november berättade Potter att hans sju år i Östersund fortfarande betyder mycket för honom. Han har inte längre möjlighet att se särskilt många av lagets matcher, men håller sig uppdaterad genom vänner som finns kvar i staden.

Potter önskade också Östersunds FK lycka till inför kvalet. Han var själv tränare när klubben för första gången tog steget upp till Allsvenskan inför säsongen 2016.

Östersunds FK avslutade Superettan 2026 på fjärde plats. I den sista omgången den 7 november spelade laget 0–0 mot IK Oddevold. Varbergs BoIS säkrade samtidigt tredjeplatsen genom att besegra GIF Sundsvall med 2–0 på bortaplan, enligt Svensk Elitfotboll.

Placeringarna innebär att Östersunds FK och Varberg möts i det första steget av årets allsvenska kval. Svenska Fotbollförbundet har inför 2026 ändrat kvalformatet, vilket innebär att trean och fyran i Superettan först spelar ett dubbelmöte. Vinnaren går därefter vidare till ytterligare två matcher mot laget som slutar på 14:e plats i Allsvenskan.

Det första mötet mellan Östersunds FK och Varberg spelas den 21 november klockan 13.00 på Östersunds FK:s hemmaplan. Returen avgörs i Varberg den 28 november, även den med avspark klockan 13.00. Vid avancemang väntar ytterligare kvalmatcher den 3 och 6 december.

Östersunds FK meddelade att biljetterna till den första kvalmatchen började säljas söndagen den 8 november. Klubben klargjorde också att ordinarie säsongskort inte gäller under kvalspelet och att samtliga åskådare därför behöver köpa särskilda matchbiljetter.

Varbergsspelaren Albin Winbo har inför mötena beskrivit Östersund som ett lag med skickliga spelare. Han har även framhållit att Varberg haft svåra matcher mot Östersund under säsongen. Östersunds senaste säsong i Allsvenskan var 2021, medan Varberg senast spelade i högsta serien 2023.

Graham Potters koppling till Östersund sträcker sig tillbaka till 2011, då han tog över tränaruppdraget medan klubben spelade i division 2. Under hans ledning avancerade laget genom seriesystemet och nådde flera framgångar även efter uppflyttningen till Allsvenskan.

År 2017 vann Östersunds FK Svenska cupen. Klubben tog sig dessutom till sextondelsfinal i Europa League säsongen 2017/2018, där engelska Arsenal stod för motståndet.

I juni 2018 lämnade Potter Östersund för att bli manager i Swansea City i engelska Championship. Assisterande tränaren Billy Reid och scouten Kyle Macaulay följde med till den walesiska klubben.

Potters nuvarande uppdrag som svensk förbundskapten innebär samtidigt förberedelser inför de avslutande matcherna i Nations League. Landslaget samlades i Valencia den 9 november för ett fem dagar långt träningsläger innan återresan till Sverige. Det var i samband med en pressträff klockan 17.00 som Potter fick frågor om sin tidigare klubb.

Sverige hade inför novembersamlingen tagit tio poäng på fyra matcher i Nations League. Nästa motståndare är Bosnien och Hercegovina på Strawberry Arena den 14 november. Därefter väntar Polen på bortaplan i Wrocław den 17 november. Båda matcherna börjar klockan 20.45.

Vid landslagets truppresentation den 4 november meddelade Svenska Fotbollförbundet att Dejan Kulusevski återvänder efter mer än 17 månaders skadefrånvaro. Två spelare kallades samtidigt in till A-landslaget för första gången: Genesis Antwi från RC Strasbourg och Alieu Njie från AFC Fiorentina.

Under måndagens pressträff lämnade Potter även besked om landslagsbacken Gabriel Gudmundsson, som tvingats avbryta Leeds-matchen mot Tottenham i halvtid.

Enligt Potter hade Gudmundssons röntgenundersökning gett ett positivt besked. Förbundskaptenen räknade med att försvararen skulle kunna återgå till lagträningen på onsdagen eller torsdagen och vara tillgänglig inför mötet med Bosnien och Hercegovina.

Samtidigt fortsätter Potter att följa Östersunds FK på avstånd. Trots arbetet med landslaget och de begränsade möjligheterna att se matcherna har han regelbunden kontakt med personer i Östersund som håller honom informerad om klubbens resultat och utveckling.