Graham Potter försvarar spelarna inför Japan

Sveriges förbundskapten Graham Potter mötte svensk media i Frisco för första gången sedan landslaget samlades inför VM den 27 maj. Samtalet kom två dagar efter Sveriges 1–5-förlust mot Nederländerna, en match där Anthony Elanga gjorde det svenska målet medan Brian Brobbey och Cody Gakpo svarade för två mål vardera för Nederländerna. Crysencio Summerville gjorde lagets femte mål. Sverige hade dessförinnan inlett turneringen med en 5–1-seger mot Tunisien.

Under det omkring en timme långa mötet försvarade Graham Potter flera av sina spelare och ifrågasatte bedömningar som gjorts direkt efter nederlaget. När frågor ställdes om möjliga förändringar i startelvan inför gruppavslutningen mot Japan framhöll han att analyser av en match bör bygga på ett bredare underlag än ett första intryck. Han betonade också att det alltid uppstår krav på förändringar efter en stor förlust, men att sådana beslut måste grundas på en mer omfattande genomgång av matchen.

När Lucas Bergvalls och Anthony Elangas insatser som inhoppare togs upp avvisade Graham Potter uppfattningen att de skulle vara bättre lämpade för en reservroll än för en plats i startelvan. Samtidigt lyfte han även fram Besfort Zenelis inhopp mot Nederländerna.

Förbundskaptenen berättade också att han föredrar det dagliga arbetet med laget framför medieframträdanden, även om han ser kontakten med journalister som en naturlig del av uppdraget. Han framhöll att landslagets fokus inte påverkas av svängningar i omvärldens förväntningar efter resultaten mot Tunisien och Nederländerna.

Inför den avslutande gruppmatchen mot Japan uppgav Graham Potter att han känner press i rollen som förbundskapten, men att han inte låter sig påverkas av externa omdömen. Han betonade att ansvaret för resultaten ligger hos honom och uttryckte att han hellre ser att kritik riktas mot honom än mot spelarna. Inför den sista gruppspelsomgången låg Sverige trea i grupp F på tre poäng, en poäng bakom både Japan och Nederländerna.