Giftig larv kan etablera sig i Sverige

Ekprocessionsspinnarens larver, som ibland kallas larven från helvetet, har etablerats på flera platser i Danmark och kan på sikt även sprida sig till Sverige. Enligt biologen Didrik Vanhoenacker vid Naturhistoriska Riksmuseet är en sådan utveckling sannolik om klimatet blir varmare och arten fortsätter att etablera sig i Danmark. Han uppger att spridningen då stegvis kan nå Köpenhamnsområdet innan larven dyker upp i Sverige. Samtidigt uppger Sveriges lantbruksuniversitets Artdatabanken att ekprocessionsspinnaren, Thaumetopoea processionea, nyligen har påträffats som migrant i Skåne och i Danmark, vilket innebär att arten redan tillfälligt har nått södra Sverige.

Ekprocessionsspinnaren är en nattfjäril vars larver lever av ekarnas blad och rör sig i karakteristiska processioner mellan värdträd. Arten har länge funnits i Centraleuropa och förekommer även kring Medelhavet, men har under senare år spridit sig norrut. Didrik Vanhoenacker beskriver den som nära släkt med tallprocessionsspinnaren, som lever på tall och redan finns i Sverige, framför allt på södra Gotland. Larverna bygger gemensamma bon i ekar och ömsar skinn flera gånger innan de förpuppas. De giftiga håren blir kvar i bona och kan spridas med vinden. Enligt Danmarks myndighet för livsmedel, jordbruk och fiske kan håren föras omkring 10–15 meter och orsaka klåda, hudutslag och i sällsynta fall andningsbesvär. De giftiga ämnena i håren kan även ge allergiska reaktioner och blåsor.

De första levande populationerna i Danmark upptäcktes i Odense hösten 2023. Därefter har arten även konstaterats på andra delar av Fyn samt vid Horsens på Jylland. Enligt Danmarks Radio har förskolan Ørbækparken i Odense tillfälligt stängt efter att flera barn drabbats av klåda och utslag från larvernas hår. Odense kommun uppger att bekämpning genomförs på kommunala områden och att invånare kan rapportera fynd av larver och bon via en särskild informationssida, där det också finns råd om skyddsåtgärder. Didrik Vanhoenacker bedömer att arten kan ha kommit till Danmark med importerade ekar från plantskolor i Tyskland och Nederländerna. Danmarks myndighet för livsmedel, jordbruk och fiske uppger också att introduktionen sannolikt skedde genom ägg på importerade ekar från andra EU-länder där arten redan finns. Myndigheten framhåller samtidigt att ekprocessionsspinnaren inte är klassad som en EU-karantänskadegörare, men att förökningsmaterial från plantskolor ändå ska vara praktiskt taget fritt från arten vid handel. Didrik Vanhoenacker säger även att Sverige importerar träd från andra länder och att de millimeterstora fjärilsäggen kan följa med på stammar och tunna kvistar, särskilt på äldre ekar där de övervintrar. Efter kritik mot hanteringen i Odense har Danmarks klimat- och naturminister Christian Rabjerg Madsen meddelat att han gett sitt departement i uppdrag att ta initiativ till en samordnad nationell insats tillsammans med berörda myndigheter och kommuner.