Fler döda efter ebolautbrott

Antalet döda och misstänkt smittade fortsätter att öka efter ebolautbrotten i Kongo-Kinshasa och Uganda. Hittills har fler än 130 dödsfall rapporterats och över 600 personer misstänks vara smittade.

Johan von Schreeb, professor i global katastrofmedicin vid Karolinska institutet, anser att insatser måste sättas in snabbt för att begränsa smittspridningen. Utbrottet har sannolikt pågått under en längre tid innan det identifierades som ebola eftersom virusvarianten är ovanligare.

Johan von Schreeb har noterat att smittan redan har spridits över ett stort geografiskt område. Han bedömer att fall kan komma att upptäckas i Sydsudan, Tanzania och Rwanda.

Johan von Schreeb ser samtidigt ingen risk för omfattande spridning i Europa utöver möjliga enstaka importfall. Han anser att fungerande sjukvårdssystem, som det svenska, har möjlighet att isolera patienter och sätta in omfattande vårdresurser. Det kan krävas mellan 60 och 70 personer som arbetar heltid kring en enda patient om alla yrkesgrupper räknas in.

I de drabbade områdena i Kongo-Kinshasa beskriver Johan von Schreeb situationen som betydligt svårare. Det saknas intensivvård och resurser för svårt sjuka patienter, vilket bidrar till den höga dödligheten.

Utbrottet pågår dessutom i områden som präglas av konflikt och omfattande fattigdom. Misstro mot myndigheter och mellan olika grupper gör det svårt att nå ut med information till befolkningen. Brist på skyddsutrustning, sjukvårdsmaterial och ekonomiska resurser försvårar också arbetet för vårdpersonalen.

Världshälsoorganisationen WHO har utlyst nödläge, vilket öppnar för internationellt stöd i form av bland annat pengar, personal och skyddsutrustning. Organisationen Läkare utan gränser har samtidigt beslutat att utöka sina akutinsatser.

Johan von Schreeb anser att det behövs mer laboratorieutrustning, fler isoleringsenheter och snabbare analys av smittspridningen för att få bättre kontroll över situationen. Ett vaccin som kan skydda sjukvårdspersonal skulle behöva tas fram snabbt.

Det aktuella utbrottet i Kongo-Kinshasa orsakas av bundibugyo-varianten av ebolaviruset. Det finns i nuläget inga godkända vaccin eller specifika behandlingar mot den varianten.

Ebolavirus är ett RNA-virus som orsakar blödarfeber. Viruset sprids mellan människor genom kroppsvätskor och även sexuell smitta förekommer. Sjukdomen börjar ofta med influensaliknande symtom som hög feber, huvudvärk, halsont, mag- och tarmsymtom samt muskelsmärtor. I senare skeden kan blödningar uppstå både på huden och i inre organ.

Dödligheten vid ebolautbrott i drabbade afrikanska länder ligger vanligtvis mellan 50 och 90 procent. Med tillgång till avancerad intensivvård bedöms dödligheten vara lägre.