Fitzroyfloden godkänd trots krokodiler

Fitzroyfloden i Queensland har fått klartecken som tävlingsplats inför OS och Paralympics i Brisbane 2032. Beslutet innebär att olympisk och paralympisk rodd ska kunna genomföras i en flod där det finns hundratals saltvattenkrokodiler. Den svenska kanotisten Melina Andersson säger till Radiosporten att uppgifterna om tävlingsplatsen hittills inte har låtit positiva och att hon är oroad över valet.

Planerna på att använda Fitzroyfloden har varit omdiskuterade sedan Rockhampton presenterades som tävlingsort. Saltvattenkrokodilen är världens största krokodildjur och det tyngsta nu levande kräldjuret. Arten kan ta stora byten, vilket har bidragit till diskussionen om säkerheten vid tävlingarna. Det finns beredskapsplaner för hur arrangören ska agera om krokodiler upptäcks i samband med tävlingar.

Den största kritiken från roddare har samtidigt handlat om själva tävlingsförhållandena. Hundratals aktiva skrev tidigare under året ett öppet brev där de krävde en annan plats, framför allt med hänvisning till Fitzroyflodens kraftiga strömmar. Variationer i väder och vattennivåer har därför varit centrala delar av den tekniska granskningen.

Internationella roddförbundets ordförande Jean-Christophe Rolland uppger att den omfattande analysen visar att Fitzroyfloden kan erbjuda rättvisa tävlingsförhållanden som motsvarar kraven för olympisk och paralympisk rodd. Godkännandet kom efter att förbundet låtit expertis granska förutsättningarna på platsen.

Games Independent Infrastructure and Coordination Authority uppger att den oberoende tekniska undersökningen utfördes av WaterProof Marine Consultancy and Services B.V. Granskningen omfattade bland annat detaljerade bottenmätningar, analyser av driften vid Fitzroy Barrage samt tester och modellering av strömmar, vind och vågor under flera olika scenarier.

Queenslands regering meddelade i mars 2026 att den lösning som då utvärderades var en full två kilometer lång bana. Mållinjen planerades till den södra delen av området, nedströms i riktning mot Fitzroy Barrage. Games Independent Infrastructure and Coordination Authority uppger att den planerade Rockhampton Flatwater Facility fortfarande befinner sig i planerings- och tillståndsfasen, som ska fortsätta under 2026 och in i 2027. Den tänkta publikkapaciteten är 14 000 personer.

När Rockhampton presenterades 2025 uppgav World Rowing att Fitzroyfloden hade använts för träning men aldrig hade arrangerat Australiens seniormästerskap eller Australian Rowing Championships. Vid den tidpunkten hade floden inte heller genomgått någon teknisk studie som visade att internationella tävlingskrav kunde uppfyllas.

Även Internationella kanotförbundet reagerade på det ursprungliga arenabeskedet 2025. Förbundet uppgav då att valet av Rockhampton kom som en överraskning och att platsen vid den tidpunkten inte uppfyllde kraven för internationella tävlingar. Det blev en del av bakgrunden till den fortsatta granskningsprocessen som nu har lett fram till ett godkännande.

Fitzroyfloden används samtidigt redan för organiserad rodd. ABC uppgav i augusti 2026 att Queensland Schools' Championship Regatta skulle genomföras där i september och att fler än 800 skolungdomar väntades delta.

Melina Andersson säger till Radiosporten att banan inte är en plats som normalt hade valts för sprintkanot. Hon hänvisar också till tidigare tävlingar i Florida, där alligatorer förekommer, men beskriver även den erfarenheten som obehaglig. Enligt kanotisten har de aktiva inte haft någon dialog med den lokala OS-arrangören inför beslutet. Hon uppger också att inte ens australiska kanotister verkar förstå varför platsen valts.

Internationella kanotförbundet beslutade i juni 2026 att den framtida olympiska inriktningen för sprintkanot i princip ska bygga på 500-meterslopp kompletterade med långdistanslopp. Förbundet betonade samtidigt att de exakta grenarna, båtklasserna och kvoterna till Brisbane 2032 ännu inte är fastställda.

Melina Andersson representerar Bråvikens Kanotklubb och utsågs enligt Svenska Kanotförbundet till Årets kanotist 2025 för fjärde året i följd. Förbundet noterade då att hon hade totalt elva individuella VM-medaljer i K1 i sprint och maraton. Hon har vunnit VM-guld på K1 5000 meter två år i rad och har sammanlagt sju individuella VM-guld i karriären. Om hon fortfarande tävlar 2032 kan hon vara ett av Sveriges stora medaljhopp vid spelen.