Falklandssymboler förbjuds inför heta VM-semifinalen

Politiska budskap med koppling till Falklandsöarna stoppas på Atlanta Stadium när England och Argentina möts i VM-semifinal. Argentinas säkerhetsminister Alejandra Monteoliva bekräftar att flaggor, t-tröjor, banderoller och andra symboler som kan provocera fram en situation inte kommer att tillåtas på arenan.

Totalt ska 1 600 poliser kontrollera att förbudet följs. Atlanta Police Department har dessutom meddelat att extra personal och resurser placerats ut i staden och att polisen samarbetar med Federal Bureau of Investigation och andra säkerhetsaktörer. Alejandra Monteoliva uppger också att supportrar till de båda landslagen för första gången under VM ska ledas in på Atlanta Stadium genom separata entréer.

Bakgrunden är Falklandskriget, som inleddes den 2 april 1982 när Argentina invaderade de brittiskt kontrollerade öarna i Sydatlanten. Striderna pågick i 74 dagar och kostade 907 människor livet. Av de döda var 255 brittiska soldater, 649 argentinska soldater och tre lokalinvånare. Kriget slutade med att Storbritannien återtog kontrollen över ögruppen, som i Argentina benämns Malvinerna.

Argentinas förbundskapten Lionel Scaloni sade inför semifinalen att mötet inte bör göras till något annat än en fotbollsmatch. Enligt honom ska spelarna inte blanda samman den politiska historien med VM-matchen.

FIFA har fastställt mötet som match 102 i VM och avspark sker klockan 21.00 svensk tid den 15 juli. Amerikanen Ismail Elfath har utsetts till domare. Argentinas fotbollsförbund uppger att det blir hans fjärde match i turneringen efter Nederländerna–Japan, Spanien–Uruguay och Norges åttondelsfinal mot Brasilien.

England och Argentina ställs mot varandra för sjätte gången i VM-sammanhang. Tidigare möten har bland annat innehållit Diego Maradonas handsmål och solomål 1986 samt David Beckhams utvisning 1998.

Spanien har redan säkrat en plats i finalen efter 2–0 mot Frankrike och väntar på vinnaren av semifinalen. Segraren i England–Argentina går vidare till finalen på New York New Jersey Stadium den 19 juli.

Football Supporters' Association har meddelat att organisationens Fans' Embassy ska finnas i centrala Atlanta omkring klockan 11.00–14.00 på matchdagen. Hjälplinjen för resande engelska supportrar hålls dessutom öppen dygnet runt före och efter matchen.