Elliot Stroud tog chansen i Premier League

För mindre än två veckor sedan avslutade Elliot Stroud tiden i Mjällby AIF. Nu har 24-åringen flyttat till Premier League-nykomlingen Hull City, där han skrev ett fyraårskontrakt med en klubboption på ytterligare en säsong. När möjligheten att flytta till England dök upp kände han att det var en chans han skulle ångra om han inte tog.

Flytten innebar att planerna på spel i Genoa förändrades. Den italienska klubben ansåg att svensken i praktiken var klar efter ett undertecknat förhandsavtal, men när Hull City visade intresse valde han en annan väg. Vänsterbacken beskriver spel i den högsta serien som sin största ambition och ser Premier League som världens främsta liga. Därför bedömde han övergången som rätt steg både personligen och fotbollsmässigt.

Hull Citys turkiske ägare Acun Ilicali hade under processen publicerat flera uppdateringar om värvningen i sociala medier, bland annat en svensk flagga tillsammans med siffran 90 för att markera att affären var nära. Elliot Stroud säger att han haft flera samtal med ägaren och beskriver honom som mycket trevlig, samtidigt som han konstaterar att sättet att kommunicera öppet om övergången var ovanligt.

Efter tre och ett halvt år i Mjällby AIF blev avskedet känslosamt. Elliot Stroud beskriver perioden som sina bästa år både på och utanför planen och lyfter fram vänskaperna samt ligatiteln och cupguldet som minnen han kommer att bära med sig. Samtidigt kände han sig redo att gå vidare. Hans sista match för klubben blev Champions League-kvalet mot Slovan Bratislava, där han även gjorde mål på straff. Under Allsvenskan 2025 stod han för tio mål.

Någon större avtackning hann inte ordnas eftersom Mjällby AIF spelade kvalmatcher till Champions League. Elliot Stroud höll i stället ett kort tal för lagkamraterna i omklädningsrummet efter sin sista match. Han berättar att känslorna då var så starka att han var nära att börja gråta.

Hull City tog plats i Premier League efter segern mot Middlesbrough, tränat av Kim Hellberg, i playoff-finalen i maj. Inför premiären mot Manchester United på MKM Stadium var samtliga biljetter slutsålda. Elliot Stroud, som höll på Manchester United som barn, beskrev mötet som extra speciellt och såg fram emot att få ställas mot ligans större klubbar.

Svensken konstaterade inför säsongsstarten att många hade räknat ut Hull City på förhand. Han menade att det gav laget ett läge där spelarna kunde gå ut och försöka motbevisa förväntningarna, och att underdogrollen gav honom personligen ytterligare motivation. Premier League-premiären den 22 augusti slutade därefter med en 2–0-seger mot Manchester United efter mål av Semi Ajayi och Nobel Mendy.

Tränaren Sergej Jakirović har enligt Elliot Stroud hjälpt honom att komma in i gruppen och förstå lagets spelsätt. Svensken uppskattar också att tränaren kan lätta upp stämningen under exempelvis videogenomgångar och samtidigt arbetar med detaljer i både anfalls- och försvarsspelet. Efter två veckor i klubben ville han däremot inte säga vilken roll han kommer att få, utan hoppas kunna bidra med sina främsta egenskaper när tränaren bedömer att de behövs.

Utanför planen bor Elliot Stroud fortfarande på hotell medan han letar permanent bostad i Hull. Flera andra nyförvärv söker boende samtidigt, vilket enligt honom innebär konkurrens om samma hus. Kingston upon Hull är den fjärde nordligaste spelorten i Premier League den här säsongen, efter Newcastle, Sunderland och Leeds, och resan med bil till London tar drygt fyra timmar. Han skämtar om att längre resor inte är något nytt efter tiden med sträckan mellan Sölvesborg och Uddevalla.

Den tydligaste förändringen jämfört med svensk fotboll har hittills varit faciliteterna och förutsättningarna runt spelarna. Elliot Stroud framhåller att standarden är högre än vad han varit van vid i Mjällby AIF, samtidigt som han ser fram emot att få uppleva den sportsliga nivån när ligaspelet kommer igång.

Sommarens VM gav också erfarenhet inför flytten till England. Elliot Stroud fanns i Sveriges startelva i sextondelsfinalen mot Frankrike och spelade på vänstersidan i ett lag där även Lucas Bergvall och Yasin Ayari startade. Han byttes ut mot Taha Ali i den 66:e minuten när Sverige förlorade med 0–3. Vänsterbacken säger att matchen stärkte självförtroendet eftersom han upplevde att han kunde hävda sig på nivån.

Inför den första Premier League-matchen hade Elliot Stroud ännu inte hunnit känna någon större nervositet. Han beskrev tiden efter flytten som intensiv och sade att fokus framför allt låg på att ta in den nya vardagen, även om han räknade med att nerverna kunde komma närmare matchstart.