Ellen Westerlund skriver svensk parasporthistoria

Ellen Westerlund tar nästa steg i sin skidkarriär genom att flytta till Ottawa i Kanada efter Paralympics. 20-åringen blir den första svenska paralängdåkaren att fortsätta sin satsning på college, där hon ska kombinera studier med träning och tävling för Carleton University.

Westerlund har letat efter en skola i både USA och Kanada innan hon hittade en miljö som passade hennes ambitioner. Hon tog kontakt med olika universitet och fastnade för Carleton University, där tränaren har tidigare erfarenhet av paraidrottare. Universitetets nordiska skidverksamhet erbjuder tävlingsmöjligheter för längdåkare samt organiserade träningspass med coachning.

Sommaren inför flytten har dock varit tuff för åkaren. Hon drabbades av mykoplasma och har varit sjuk under en längre period, men har nu börjat komma tillbaka till träningen. Inför vintern gjorde hon sin debut i Paralympics.

Westerlund tävlar i klassen LW9, en stående sportklass inom parasporten. Parasport Sverige har uppgett att hon inför Paralympics hade en femteplats från VM i Trondheim 2025 och en tredjeplats i den totala världscupen under säsongen 2025–2026 som meriter. Sveriges Paralympiska Kommitté presenterade henne som en av de svenska debutanterna i Milano Cortina 2026 och angav att hon representerar Vårby IK.

Vid Paralympics i Milano Cortina slutade hon femma på damernas 10 kilometer längdskidor stående. Tiden blev 34:18,0. FIS har registrerat henne som svensk paraåkare i klassen LW9 med FIS-koden 100803.

Utöver skidåkningen ska hon studera neurovetenskap och biologi under tiden i Kanada. Intresset växte fram efter hennes gymnasiearbete, där hon undersökte sin egen nervskada och hur den påverkar kroppen.

Flytten till college är också ett sätt att få nya erfarenheter utanför idrotten. Hon vill möta nya människor, lära sig mer om andra kulturer och uppleva collegelivet. Hon kommer att bo på campus under sin tid i Ottawa.