Elina Svitolina pekas ut bakom ändrad WTA-tradition

Den traditionella gruppbilden inför WTA-finalen har ersatts av individuella porträtt. Enligt den amerikanske tennisjournalisten Ben Rothenberg hade en gemensam fotografering inte varit möjlig på grund av Elina Svitolinas hållning gentemot ryska och belarusiska spelare. WTA har däremot inte bekräftat att beslutet har något samband med den ukrainska tennisstjärnan.

Under minst två decennier har deltagarna i WTA-finalen vanligtvis samlats för en gemensam fotografering. Traditionen finns dokumenterad från 2006 och framåt, med undantag för 2020 när turneringen ställdes in till följd av pandemin. Inför årets tävling i Indian Wells i Kalifornien har arrangören i stället valt att presentera spelarna genom separata porträtt.

WTA förklarar i ett uttalande att årets fotografering är utformad för att framhäva deltagarnas individuella uttryck, personliga stil och egna berättelser. Organisationen har inte angett någon konflikt mellan spelarna som förklaring till det förändrade upplägget.

Ben Rothenberg uppger dock att en gemensam fotografering inte hade kunnat genomföras på grund av Elina Svitolinas inställning till konkurrenter från Ryssland och Belarus. Sedan Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina 2022 har ukrainskan konsekvent avstått från att skaka hand med spelare från dessa länder. Hon har även motsatt sig att medverka på gemensamma fotografier med dem.

Bland deltagarna i årets WTA-final finns ryska Mirra Andreeva och belarusiska Aryna Sabalenka. Båda har placerats i samma grupp som Elina Svitolina. Trots uppgifterna om bakgrunden till fotograferingen har WTA inte bekräftat att någon av dessa spelare har påverkat beslutet.

Arrangören har samtidigt publicerat fotografier där tre eller fyra deltagare förekommer tillsammans. Ingen av de offentliggjorda bilderna visar Elina Svitolina, Mirra Andreeva och Aryna Sabalenka i samma grupp.

Stylisten Danyul Brown har berättat att spelarna fick bidra med egna förslag och inspirationsmaterial inför porträttfotograferingen. Elina Svitolina bar kläder från Tom Ford, medan Mirra Andreeva fotograferades i Chanel. Aryna Sabalenka valde en kombination av Gucci och Nike.

För Elina Svitolina innebär årets tävling hennes första återkomst till WTA-finalen på sju år. Ukrainskan vann titeln 2018 och tog sig till final även 2019. Hon säkrade sin plats i år upplaga den 17 oktober och deltar nu för fjärde gången. Enligt WTA är hon dessutom den första mamman sedan Kim Clijsters 2010 att kvalificera sig till singelturneringen.

Elina Svitolina har under 2026 vunnit två singeltitlar och spelat tre finaler. Mirra Andreeva och Aryna Sabalenka har tagit tre titlar vardera under säsongen, enligt statistik som uppdaterades den 6 november.

Gruppspelet inleds för Elina Svitolinas del måndagen den 9 november med en match mot Mirra Andreeva. Mötet spelas efter att Aryna Sabalenka ställts mot Karolina Muchova i en match som börjar klockan 12.00 lokal tid.

Har den här konversationen varit till hjälp hittills?