Ebolautbrottet i Kongo-Kinshasa dödligast i landets historia

Minst 2 325 människor har avlidit i det pågående ebolautbrottet i Kongo-Kinshasa. Därmed har fler dödsfall registrerats än under utbrottet 2018–2020, då totalt 2 299 människor dog. Lokala hälsomyndigheter har samtidigt bekräftat sammanlagt 4 945 fall. Kongo-Kinshasas myndighetsdata visar att det tog mindre än tre månader från utbrottsdeklarationen att nå 2 000 dödsfall, jämfört med drygt tolv månader under utbrottet 2018–2020.

Kongo-Kinshasas folkhälsoinstitut registrerade 101 nya bekräftade fall under det senaste rapporterade dygnet fram till den 16 augusti. FN uppgav den 14 augusti att epidemin då dödade omkring en person var 30:e minut och beskrev smittspridningen som det snabbast växande ebolautbrottet som registrerats. UNICEF uppgav den 5 augusti att fler än 300 barn hade avlidit i samband med epidemin.

WHO uppger att utbrottet har sitt ursprung i Ituriprovinsen i nordöstra Kongo-Kinshasa och att smitta även har spridits över gränsen till Uganda. Kongo-Kinshasas kommunikationsministerium meddelade den 14 augusti att Bas-Uele hade blivit den sjätte provinsen i landet som berörts. Institut National de Recherche Biomédicale hade då bekräftat ett ebolarelaterat dödsfall i provinshuvudstaden Buta.

Utbrottet deklarerades formellt den 15 maj och har kopplats till varianten bundibugyo. En studie i tidskriften Science fann att smittspridningen kan ha börjat redan i januari 2023 eller tidigare i Ituri och identifierade fler än 500 misstänkta fall från mitten av januari fram till deklarationen. WHO uppger att detta är Kongo-Kinshasas 17:e ebolautbrott sedan sjukdomen identifierades 1976. WHO:s generaldirektör klassade den 17 maj utbrottet som ett internationellt hot mot människors hälsa, PHEIC.

ECDC uppger att Uganda registrerade 20 bekräftade fall och två dödsfall. Inga nya fall rapporterades där efter den 21 juni och Ugandas hälsoministerium förklarade utbrottet avslutat den 28 juli. ECDC uppger också att smittade personer med koppling till utbrottet i Kongo-Kinshasa har förts eller rest till Europa. Ett amerikanskt fall evakuerades till Tyskland i maj, ett importfall konstaterades i Frankrike den 24 juni och ytterligare en amerikansk hjälparbetare evakuerades till Tyskland den 13 juli.

Vaccin och specifik behandling riktade mot bundibugyo saknas för närvarande. Gavi uppger att en första fas 1-studie på människor av ett vaccin särskilt riktat mot Bundibugyo-ebolavirus inleddes i juli och omfattar 50 friska vuxna mellan 18 och 55 år. Serum Institute of India har enligt Gavi tillverkat och lagerhållit omkring 620 000 doser av vaccinkandidaten ChAdOx1 BDBV för möjliga större studier om den inledande prövningen visar tillräcklig säkerhet och immunsvar. Gavi meddelade den 7 augusti att WHO:s tekniska rådgivargrupp rekommenderat att det godkända ebolavaccinet Ervebo prioriteras för en fas 3-studie om skydd mot Bundibugyo-virus.

UNICEF uppgav den 5 augusti att användningen av grundläggande hälsovård mellan april och juni hade minskat med 42 procent i de hårdast drabbade områdena Bunia, Mongbwalu, Nizi och Rwampara. UNICEF uppgav den 22 juni att omkring 2,95 miljoner barn och ungdomar upp till 18 år bodde i 31 då drabbade hälsodistrikt och riskerade att påverkas både av ebola och av störningar i grundläggande samhälls- och hälsotjänster.