Dyrare nötkött tvingar Texas barbecuerestauranger att stänga

Kraftigt stigande priser på nötkött har försatt flera av Texas barbecuerestauranger i ekonomiska svårigheter. Verksamheter har stängts, andra har tagit bort traditionella kötträtter från menyerna och restaurangägare beskriver allt mindre möjligheter att kompensera ökade inköpskostnader genom högre priser.

Texas är en av USA:s viktigaste delstater för nötköttsproduktion och står för omkring 14 procent av landets nötkreatur. Försäljningen inom delstatens köttindustri beräknas uppgå till motsvarande cirka 180 miljarder kronor under 2026. Samtidigt har prisutvecklingen blivit ett problem för restauranger som använder stora mängder nötkött.

Enligt USA:s jordbruksdepartement, USDA, fanns det den 1 juli 2026 sammanlagt 28,5 miljoner kor avsedda för nötköttsproduktion i landet. Antalet hade minskat med 1 procent jämfört med samma tidpunkt föregående år. Myndigheten beräknade dessutom att årets kalvproduktion skulle uppgå till 32,5 miljoner djur, en nedgång med 2 procent.

Den 19 oktober sänkte USDA:s ekonomiska forskningsenhet sina prognoser för USA:s nötköttsproduktion under både 2026 och 2027. Myndigheten bedömde också att den långsamma slakttakten skulle fortsätta under nästa år.

För restaurangbranschen är utvecklingen särskilt märkbar när det gäller brisket, den långsamt rökta oxbringa som har en central plats i Texas matkultur. Delstatens barbecue skiljer sig från andra regionala traditioner i USA. I North Carolina har sitt vinägersyrliga fläsk, Kansas City röker allt möjligt och häller på söt och tomatig BBQ-sås, Memphis har torrkryddade fläskrevben.

I Texas är det i stället den rökta oxbringan som har en särskilt framträdande roll. Restaurangernas beroende av råvaran gör dem känsliga för förändringar i nötköttspriserna.

En av verksamheterna som har upphört är Mija Barbecue i Cedar Hill utanför Dallas. Restaurangen drevs av Ryan Siegler, 37, och hans fru Bailey Siegler. Paret kombinerade traditionell Texasbarbecue med maträtter inspirerade av Baileys mexikanska bakgrund.

Verksamheten hade börjat redan 2019 med tillfälliga försäljningstillfällen och utvecklades senare till en permanent restaurang på 406 West Belt Line Road. Den fasta restaurangen hann vara verksam i omkring två år innan paret beslutade att stänga.

Ryan Siegler och Bailey Siegler meddelade att den sista serveringsdagen skulle bli den 27 juni 2026. Beslutet fattades trots att restaurangen hade fått utmärkelser och byggt upp en återkommande kundkrets.

Ryan Siegler uppskattar att inköpspriset på brisket hade ökat med omkring 140 procent under några få år. Han beskriver hur tillgången på kött av tillräckligt hög kvalitet försämrades samtidigt som leverantörernas priser kunde förändras kraftigt från en vecka till nästa.

Restaurangen försökte hålla måltidspriserna på en nivå som även barnfamiljer hade råd med. Därför ville Ryan Siegler inte föra över hela kostnadsökningen på kunderna. Kyckling och fläskkött fick större utrymme på menyn, men enligt honom lämnade vissa gäster restaurangen när brisket inte fanns tillgängligt.

Under våren förvärrades situationen. Ryan Siegler uppgav för MySA i juni att antalet besökare hade minskat kraftigt sedan mars, trots att vår- och sommarmånaderna normalt var restaurangens mest intensiva period.

Siegler förklarade att familjen till slut valde att avveckla verksamheten under ordnade former i stället för att riskera ytterligare ekonomiska förluster. Efter stängningen sattes restauranglokalen ut till försäljning.

Även kundernas förändrade konsumtion påverkade verksamheten. Enligt Ryan Siegler började tidigare stamgäster besöka restaurangen mer sällan eftersom de behövde prioritera sina utgifter.

Han anser att hushållens köpkraft är en av de viktigaste politiska frågorna i USA, men uppger samtidigt att han inte ser några tillräckligt konkreta lösningar från något av de politiska lägren.

Efter restaurangens nedläggning har Ryan Siegler i stället planerat att börja arbeta som polis.

Liknande ekonomiska problem har rapporterats från flera andra delar av Texas. Emily Williams Knight, verkställande direktör för Texas Restaurant Association, uppgav i juni 2026 att organisationen hade registrerat en ökning av antalet nedläggningar bland delstatens barbecuerestauranger under det föregående året.

Enligt Emily Williams Knight hade restaurangerna nått en situation där ytterligare höjningar av menypriserna riskerade att minska kundantalet.

I Houston uppgav Russell Roegels, ägare till Roegels Barbecue Co., i maj att restaurangens inköpspris på brisket hade stigit med 28 procent på ett år. Priset hade då nått 5,56 dollar per pund. Restaurangen hade därför höjt försäljningspriset med två dollar till 35 dollar per pund.

Även The County Line i Austin har fått se marginalerna minska. Restaurangägaren Skeeter Miller uppgav i juni att vinstmarginalen på brisket hade sjunkit till omkring 2 procent. Verksamheten försökte enligt Miller väga upp kostnaderna genom försäljning av tillbehör, fläskkött och rökt kalkon.

I september meddelade Andrew Soto, ägare till Butter's BBQ i Sinton, att restaurangen skulle ta bort brisket från sin ordinarie meny. Beslutet kom sedan grossistpriset hade ökat med ytterligare en dollar per pund.

Andrew Soto uppgav att restaurangen skulle behöva höja kundpriset från tidigare 37 dollar till 51 dollar per pund för att behålla lönsamheten.

Frågan om köttkostnadernas påverkan på restaurangbranschen har även diskuterats av andra etablerade verksamheter. MySA redovisade den 8 oktober att Salahodeen Abdul-Kafi på Kafi BBQ, Ali Clem på la Barbecue och John Bates på InterStellar BBQ tillhörde de restaurangansvariga som behandlade utvecklingen.

En granskning som Texas Monthly publicerade 2025 visade att det genomsnittliga försäljningspriset för brisket bland de undersökta restaurangerna låg på 29 dollar per pund. Det lägsta registrerade priset var 17,95 dollar och det högsta 40 dollar.

Samtidigt visar statistik från USA:s arbetsmarknadsmyndighet Bureau of Labor Statistics att restaurangbesök generellt har blivit dyrare. Myndigheten redovisade den 14 oktober 2026 att konsumentpriserna på restaurangmåltider hade ökat med 3,5 procent under de senaste tolv månaderna. För restauranger med bordsservering var ökningen 3,8 procent.

Bureau of Labor Statistics uppgav också att konsumentprisindex för nötkött sjönk med 1,0 procent mellan augusti och september 2026. Den statistiken gäller konsumentpriser och avser inte restaurangernas inköpskostnader för brisket.

Alla barbecuerestauranger har dock inte drabbats av minskad efterfrågan. I San Juan i södra Texas fortsätter GW's BBQ att locka långa köer redan från öppningen vid elvatiden. Väntetiden kan uppgå till omkring en timme.

Restaurangen drivs av George Watts och hans fru Lisa Watts. Utbudet omfattar bland annat brisket, majsbröd, stuvad majs, cowboy slaw och korv med serranopeppar.

GW's BBQ öppnade 2020 och har blivit en av delstatens mest uppmärksammade restauranger inom barbecue. I Texas Monthlys ranking 2025 placerades verksamheten på femte plats.

Tidningen, som bevakar bland annat politik, musik och matkultur, publicerar återkommande en lista över Texas främsta barbecuerestauranger och har en särskild redaktör för ämnet.

I sin presentation av GW's BBQ identifierade Texas Monthly George Watts III som ansvarig för grillningen. Restaurangen använder ved från arten post oak och tillagar köttet genom indirekt värme i en separat rökugn.

Trots restaurangens popularitet beskriver George Watts en ansträngd ekonomisk situation kring försäljningen av oxbringa. Hans målsättning är att försäljningen av brisket åtminstone ska täcka kostnaderna för råvaran och tillagningen.

Priset för kunderna ligger på drygt 800 svenska kronor per kilogram. Enligt George Watts är det lägre än vad restaurangen egentligen skulle behöva ta betalt med hänsyn till kostnaderna.

Han följer utvecklingen av inköpspriserna varje måndag och har den senaste tiden noterat vissa mindre prissänkningar. Watts bedömer ändå att priserna inte kommer att återgå till mer hanterbara nivåer inom den närmaste framtiden.

Restaurangen försöker därför behålla sina nuvarande priser på brisket och i stället få större delar av vinsten från andra produkter.

Nötköttet har samtidigt blivit en politisk fråga i Texas. Under ett besök i San Antonio i oktober angrep USA:s president Donald Trump demokraternas senatorkandidat James Talarico, som kandiderar till senaten.

Donald Trump påstod att James Talarico är vegan och gjorde även uttalanden om att kandidaten skulle ha blivit illamående av att äta kött av politiska skäl. Uppgiften om att Talarico är vegan stämmer inte.

James Talarico har däremot under sin tid i Texas delstatssenatet förespråkat minskad köttkonsumtion. Även hans politiska motståndare Ken Paxton har angripit honom i frågan.

Talarico har vid flera tillfällen under året bemött påståendena genom att publicera bilder på barbecue och skämt om att köttätterna ger energi till hans valkampanj.

För restaurangägarna kvarstår samtidigt de ekonomiska svårigheterna. Medan GW's BBQ fortsätter att servera stora mängder brisket trots begränsade marginaler har andra verksamheter tvingats anpassa sina menyer eller avsluta verksamheten helt.