Donald Trump körde ärevarv i Washington

USA:s president Donald Trump deltog i firandet av landets 250-årsjubileum i samband med IndyCar-loppet Freedom 250 i Washington DC. Han åkte ett ärevarv i en pansrad bil på den nya stadsbanan och viftade därefter med den gröna flaggan när loppet startade. Mästerskapets ägare Roger Penske uppgav att presidenten själv hade velat medverka och beskrev honom som ett stort fan.

Felix Rosenqvist och Marcus Ericsson var två av förarna på startlinjen. Rosenqvist hade tionde startposition, medan Ericsson kvalade in som 15:e efter att ha skadat styrningen vid en kontakt med muren under den första kvalomgången. Alex Palou tog pole position på 56,899 sekunder, hans sjunde för säsongen, före Kyle Kirkwood och Scott McLaughlin.

Tidigare under sommaren hade Donald Trump bjudit in flera IndyCar-förare till Vita huset. IndyCar bekräftade att Alex Palou, Felix Rosenqvist och David Malukas deltog vid besöket den 13 juli. Palou representerar Chip Ganassi Racing, Rosenqvist kör för Meyer Shank Racing och Malukas för Team Penske. Efter besöket beskrev Rosenqvist upplevelsen som minnesvärd och lyfte fram den privata rundvisningen i Ovala rummet och övriga delar av byggnaden.

Freedom 250 körs över 250 miles, motsvarande 402 kilometer, och omfattar 147 varv på den 2,7 kilometer långa stadsbanan. IndyCar beskrev tävlingen som det längsta gatuloppet i seriens historia. Banan har sju kurvor och körs motsols, vilket skiljer den från de flesta andra icke-ovaler i mästerskapet. Marcus Ericsson beskrev inför helgen tävlingen som en rolig upplevelse.

Distansen är längre än de 191 miles, 307 kilometer, som kördes i Grand Prix of Arlington tidigare under säsongen. Bakgrunden till loppet är också presidentorder 14381 från den 30 januari, där inrikes- och transportdepartementen fick i uppdrag att utse en lämplig bana genom Washington och skynda på nödvändiga tillstånd för Freedom 250.

Tävlingsordföranden Bud Denker uppgav att fler än 220 brunnslock längs banan behövde svetsas fast och att omkring 1 800 betongbarriärer placerades ut runt stadsbanan. Tävlingsfunktionärer räknade med omkring 200 000 åskådare, och Denker bekräftade samtidigt att Boeing, Starlink och Delta Air Lines fanns bland företag som sponsrade ett IndyCar-lopp för första gången.

Planen var även att Donald Trump skulle stå med målflaggan när bilarna senare passerade mållinjen.