Domstol låter Donald Trumps miljardkrav mot BBC gå vidare

USA:s president Donald Trump får fortsätta sin förtalsprocess mot den brittiska public service-organisationen BBC. En federal domstol i Florida har avslagit BBC:s begäran om att avvisa förtalsanklagelsen, men samtidigt underkänt en annan del av stämningen. Trump kräver sammanlagt tio miljarder dollar i målet.

Beslutet fattades den 10 november 2026 av den federala domaren Jeffrey T. Kuntz vid USA:s distriktsdomstol för södra Florida. Domaren bedömde att Trump hade lagt fram tillräckligt konkreta påståenden om skador på sitt anseende och om att BBC kan ha agerat med faktisk illvilja, ett rättsligt begrepp som i amerikansk förtalsrätt kallas actual malice.

Domstolens beslut innebär att förtalsanklagelsen får prövas vidare. Jeffrey T. Kuntz tog däremot inte ställning till om Trump faktiskt har kunnat styrka sina anklagelser. BBC ska senast den 1 december 2026 lämna sitt svar på den kvarvarande delen av stämningen.

Tvisten gäller ett inslag i BBC:s dokumentärprogram Panorama där delar av ett tal som Donald Trump höll den 6 januari 2021 hade redigerats samman. Kritiker har ansett att klippningen skapade intrycket att Trump uppmanade sina anhängare att storma kongressen.

I sitt beslut framhöll Jeffrey T. Kuntz att redigeringen inte enbart handlade om att korta ned talet. BBC hade tillgång till hela anförandet, som var omkring 70 minuter långt, men valde att sammanföra uttalanden till en sekvens på ungefär tolv sekunder.

Trump väckte därefter talan mot BBC och begärde totalt tio miljarder dollar i ersättning, bland annat med hänvisning till förtal. Den amerikanska distriktsdomstolen registrerade processen som ett civilrättsligt mål med beteckningen 1:25-cv-25894, där Donald J. Trump står som kärande.

En del av stämningen avsåg även ett påstått brott mot Floridas konsumentskyddslag. Den anklagelsen avvisades av Jeffrey T. Kuntz, som bedömde att dokumentärinslaget inte utgjorde kommersiellt yttrande. Enligt domaren blir journalistiskt innehåll inte automatiskt kommersiell kommunikation enbart för att ett medieföretag kan ha ekonomiska intressen kopplade till sin verksamhet.

Efter domstolens besked beskrev Donald Trump beskedet som en "stor seger" i ett inlägg på Truth Social.

BBC meddelade samtidigt att organisationen var överraskad över domstolens avgörande men respekterade dess befogenheter. Organisationen framhöll att den står fast vid sin rättsliga ståndpunkt och avser att fortsätta försvara sig i processen.

BBC hade redan före rättsprocessens senaste utveckling bett om ursäkt för hur talet redigerades. Organisationen har däremot motsatt sig att publiceringen skulle utgöra förtal enligt lagens definition. Kritiken mot dokumentären föregick också att BBC:s tidigare generaldirektör Tim Davie och nyhetschef Deborah Turness lämnade sina befattningar.

Parallellt med prövningen av stämningen pågår bevisupptagning. Den federala domaren Enjoliqué Lett beslutade den 22 oktober att Donald Trump måste besvara frågor från BBC:s advokater under ed senast den 11 december 2026, om inte tidsplanen ändras.

BBC:s advokat Charles D. Tobin uppgav vid förhandling den 22 oktober att Trump tidigare hade accepterat ett förhör den 16 oktober men därefter ställt in det. Enjoliqué Lett klargjorde att utebliven medverkan kan medföra rättsliga sanktioner, däribland att Trumps talan avvisas.

Enligt den tidsplan som Enjoliqué Lett fastställde ska den pågående bevisupptagningen vara avslutad den 18 december 2026.

BBC har även begärt att få förhöra USA:s tidigare särskilde åklagare Jack Smith om händelserna vid kongressen den 6 januari 2021. BBC:s advokat Charles Tobin framhöll att Smith kunde ha information av betydelse för organisationens försvar. Domaren Enjoliqué Lett beslutade att USA:s justitiedepartement senast den 2 november skulle lämna besked om Smiths begäran att få vittna.

En annan del av bevisupptagningen gäller Donald Trumps privata klubb Mar-a-Lago i Florida. Enjoliqué Lett har beslutat att BBC ska få tillgång till uppgifter om medlemsansökningar mellan den 6 januari 2020 och den 6 januari 2026 samt information om medlemsavgifter och inträdesavgifter.

BBC:s advokater hade begärt dessa handlingar för att kunna undersöka Trumps uppgifter om att publiceringen skadat hans anseende.

Under processens gång har även kretsen av svarande förändrats. Den 16 juli 2026 registrerade den federala domstolen i södra Florida en överenskommelse om att BBC Studios Distribution Limited och BBC Studios Productions Limited skulle tas bort som svarande. British Broadcasting Corporation kvarstod däremot i målet.

Förtalsprocessen fortsätter därmed efter beslutet den 10 november, medan anklagelsen om överträdelse av Floridas konsumentskyddslag har avvisats.