Diego Garcia nära första starten för MFF

Diego Garcia kan vara på väg mot sin första start för Malmö FF när laget möter GAIS på bortaplan på söndagen. Den 26-årige spanjoren har funnits med i den tänkta startelvan under flera av veckans träningar efter att ha gjort två mål på fem inhopp. Senast mot Degerfors IF behövde anfallaren bara omkring två och en halv minut på planen för att göra mål.

Malmö FF:s tränare Gaute Helstrup vill inte bekräfta att Diego Garcia får starta mot GAIS. Han säger däremot att anfallaren har stärkt sina möjligheter genom två bra matcher och att klubben är nöjd med hans prestationer. Nyförvärvet själv vill inte räkna med en startplats i förväg, men uppger att han känner sig redo efter en första månad som han jämför med en försäsong. Eftersom den spanska ligasäsongen börjar den här veckan beskriver han dessutom tidpunkten som normal sett till hur han brukar förbereda sig.

Om Diego Garcia får chansen från start ser det ut att bli till höger i Malmö FF:s 4-3-3, medan Erik Botheim fortsätter centralt. Spanjoren användes även på högerkanten mot Degerfors IF och under delar av inhoppet mot IF Brommapojkarna, där han gjorde det avgörande målet med fyra minuter kvar och nätade ungefär en minut efter sitt inhopp. Positionen är ovan för anfallaren, som under merparten av karriären har spelat som central nia. Han uppger ändå att det inte är något problem och anser att han kan användas även ute på kanten.

Gaute Helstrup beskriver Diego Garcia som i första hand en central anfallare, men säger samtidigt att spelaren också kan användas på en kant eller i en åttaroll beroende på vilka egenskaper laget behöver. Upplägget med spanjoren till höger handlar därmed om möjligheten att använda både honom och Erik Botheim samtidigt.

Diego Garcia kom till Malmö FF för omkring en och en halv månad sedan och skrev vid övergången ett kontrakt på tre och ett halvt år, till 2029. Han tilldelades tröjnummer 9. Under säsongen då CD Leganés tog steget upp till La Liga gjorde anfallaren 12 mål. När han lämnade den spanska klubben hade han totalt spelat 122 tävlingsmatcher och gjort 20 mål för A-laget. Efter fullträffen mot Degerfors IF hade han gjort två allsvenska mål på sammanlagt 68 spelminuter.

Malmö FF går in i söndagens match efter hemmaförlusten mot Degerfors IF och ligger nia i Allsvenskan. GAIS är åtta, vilket innebär att lagen ligger direkt efter varandra i tabellen inför mötet. Göteborgsklubben har tagit ut 21 spelare och ska stryka en före avspark. Jonas Lindberg är inte tillgänglig på grund av en känning, medan Gustav Lundgren och Kevin Holmén är långtidsskadade.

Utifrån Malmö FF:s träningar under veckan ser startelvan ut att kunna bestå av Robin Olsen i mål, med Jens Stryger Larsen, Nikola Djuric, Nils Zätterström, Frejd Pålsson och Gabriel Busanello i backlinjen. På mittfältet ser Otto Rosengren, Adrian Skogmar och Dino Islamovic Busuladzic ut att vara aktuella, medan Diego Garcia, Erik Botheim och Sead Haksabanovic bildar den offensiva trion.