Barack Obama angriper Donald Trump inför mellanårsvalet

USA:s tidigare president Barack Obama riktade omfattande kritik mot president Donald Trump under ett demokratiskt kampanjmöte i Cleveland i delstaten Ohio den 24 oktober. Inför mellanårsvalet den 3 november anklagade Obama presidenten för att prioritera kostsamma förändringar av Vita huset samtidigt som amerikanska hushåll pressas av stigande levnadskostnader.

Flera tusen personer samlades i Cleveland Public Auditorium, där Obama framträdde tillsammans med Demokraternas guvernörskandidat Amy Acton och senatskandidaten Sherrod Brown. Den lokala nyhetssajten Cleveland.com dokumenterade mötet, som var en del av partiets kampanj inför valet.

Obama kritiserade särskilt Trumps förändringar av Vita husets inredning och byggnader. Den tidigare presidenten jämförde den omfattande användningen av guldfärgade dekorationer med den tidigare irakiske diktatorn Saddam Husseins smak och den amerikanska restaurangkedjan Cheesecake Factory, som är känd för sin omfattande meny och påkostade inredning.

Kritiken omfattade även de stora byggprojekt som genomförs eller planeras vid Vita huset. Tidningen The Washington Post redovisade den 12 augusti 2026 att Trumpadministrationens planerade byggarbeten uppgick till minst 900 miljoner dollar, motsvarande omkring nio miljarder kronor. Granskningen av kontrakt och planeringshandlingar visade att betydande delar av finansieringen var avsedda att komma från offentliga medel, trots administrationens hänvisningar till privata donationer.

Ett av projekten gäller en ny balsal vid Vita huset. Administrationen meddelade den 31 juli 2025 att byggnaden planerades omfatta omkring 90 000 kvadratfot och erbjuda sittplatser för 650 gäster. Vita huset motiverade planerna med att det saknades tillräckligt stora permanenta utrymmen för omfattande officiella mottagningar och internationella evenemang.

Den amerikanska myndigheten Commission of Fine Arts godkände den 19 februari 2026 den föreslagna utformningen av tillbyggnaden. Beslutet omfattade en ersättning av Vita husets östra flygel med en byggnad avsedd för balsal och andra officiella funktioner.

Finansieringen har samtidigt varit föremål för politisk diskussion. Faktagranskningsorganisationen FactCheck.org redovisade i maj 2026 att Trump tidigare hade lovat att balsalen inte skulle bekostas med skattemedel. Republikaner i kongressen hade dock föreslagit en miljard dollar i federala anslag till säkerhetsåtgärder som även omfattade området kring byggprojektet. Vita huset framhöll att pengarna skulle användas för säkerhet och inte för själva byggnaden.

Under 2025 förändrades även Vita husets rosenträdgård. Fox News redovisade att den tidigare gräsmattan i trädgårdens centrala delar ersattes med kalkstensbeläggning för att skapa utrymme för utomhusevenemang. Rosorna behölls längs ytterkanterna.

Obama ifrågasatte under kampanjmötet presidentens prioriteringar och hävdade att Trump ägnade större uppmärksamhet åt förändringarna av Vita huset än åt väljarnas ekonomiska situation. Han uttryckte samtidigt förståelse för amerikaner som stödde Trump i presidentvalet 2024, men ansåg att presidenten nu måste hållas ansvarig för de ökade kostnaderna i landet.

Den tidigare presidenten beskrev de två senaste åren som en period präglad av kaos, grymhet, korruption och inkompetens. Han uppmanade väljarna att använda mellanårsvalet för att markera sitt missnöje med administrationens politik.

Obama riktade också kritik mot USA:s krig mot Iran. Nyhetsbyrån UPI rapporterade att han beskrev kriget som onödigt och utan stöd hos väljarna. I sitt tal kopplade Obama konflikten till amerikanernas stigande levnadskostnader.

Även USA:s försvarsminister Pete Hegseth kritiserades under framträdandet. En längre återgivning av talet som publicerades av RealClearPolitics visade samtidigt att Obama betonade Demokraternas ansvar att presentera konkreta politiska förslag för att minska hushållets utgifter för sjukvård, bostäder och energi.

Kampanjmötet ägnades också åt de politiska striderna i Ohio. Amy Acton utmanar republikanen Vivek Ramaswamy i guvernörsvalet, medan Sherrod Brown ställer upp mot den sittande republikanske senatorn Jon Husted.

En särskild konflikt gäller en valannons från Ramaswamys kampanj där Amy Actons mor, som hon inte har kontakt med, medverkade. Nyhetsbyrån Associated Press rapporterade att Obama kritiserade annonsen under mötet. President Donald Trump och vicepresident JD Vance hade försvarat kampanjmaterialet, medan Ohios republikanske guvernör Mike DeWine hade krävatt att annonsen skulle dras tillbaka.

Sherrod Brown riktade i sin tur kritik mot Jon Husteds kopplingar till korruptionsskandalen kring energibolaget FirstEnergy. Den lokala radiokanalen Ideastream Public Media rapporterade om Browns uttalanden och redovisade att Husted utsågs till senator 2025 efter att JD Vance tillträtt som vicepresident. Brown hade dessförinnan representerat Ohio i USA:s senat mellan 2007 och 2025.

Obamas besök var hans första i Ohio sedan 2018, rapporterade den lokala public service-kanalen WOSU. Obama vann delstaten vid presidentvalen 2008 och 2012 och hade inför mötet även spelat in ett särskilt stöduttalande för Sherrod Brown.

Under sitt framträdande jämförde Obama årets valrörelse med sina tidigare presidentvalskampanjer. Nyhetskanalen News 5 Cleveland rapporterade att han framhöll hur vissa val får särskild betydelse för landets politiska utveckling.

Väljarna i Ohio hade redan möjlighet att rösta när kampanjmötet genomfördes. Delstatens valmyndighet, Ohio Secretary of State, fastställde att förtidsröstningen på plats inleddes den 6 oktober 2026. Röstning erbjuds även under de två sista lördagarna och söndagen före valdagen den 3 november.

Obama deltog också i ett kampanjmöte i Detroit i Michigan den 24 oktober. Där stödde han Demokraternas senatskandidat Abdul El-Sayed, som möter republikanen Mike Rogers. Nyhetsbyrån Reuters rapporterade att Obama under framträdandet beskrev mellanårsvalet som ett tillfälle att återupprätta kongressens kontroll över presidentadministrationen.