Åtta barn dödade i Shreveport, Louisiana

Åtta barn dödades i en masskjutning i Shreveport, Louisiana, och händelsen beskrivs som den dödligaste masskjutningen i USA på över två år; den misstänkte sköts ihjäl under en polisjakt.

Brottet ägde rum i en grön enplansvilla i bostadsområdet Cedar Grove där blodiga handavtryck och röda spår leder genom huset och visar hur barnen försökt ta sig ut.

De åtta barnen var mellan 3 och 11 år och nästan alla hittades döda inne i huset, medan ett barn träffades när det försökte ta sig ner från taket på baksidan.

Två vuxna kvinnor, däribland barnens mamma enligt uppgift, sköts också i attacken och vårdas fortfarande på sjukhus efter skador i huvudet.

Den misstänkte var 31 år gammal och uppges vara far till sju av de drabbade barnen.

Bara några timmar före dådet publicerade han en bild på sin äldsta dotter och gjorde inlägg som enligt uppgifter antydde psykisk ohälsa.

Tidigt på söndagsmorgonen rapporterades skottlossning på tre olika adresser i området och polisen inledde en jakt på den misstänkte.

Vid jakten sköts den misstänkte till döds och polisavspärrningarna som funnits initialt var borttagna när reportrar anlände till platsen.

I huset fanns blod som smetats över väggar och fasad och blod som torkat i en madrass, och en dörr var sönderskjuten med kulhål som tyder på att skotten kom inifrån.

Föremål vid platsen — bland annat en grill, den amerikanska flaggan och en cykel — har noterats och förekom även i den misstänktes inlägg på Facebook.

Grannar uttryckte chock och en ökande oro i området; flera beskrev behov av samling och stöd genom böner, kuratorer och pastorer för att bearbeta det som hänt.

En boende uppgav att hon önskar att hon varit närmare vid dådet eftersom hon kanske kunnat hjälpa barnen, och att hon nu bevakar sin tonårige son på väg till skolan, medan andra sade att familjen verkat kärleksfull och att det är ofattbart att pappan misstänks vara förövaren.

Borgmästaren kallade händelsen en av stadens värsta tragedier och grannar lade ut heliumballonger, blommor och nyinköpta gosedjur vid den drabbade villan.

Shreveport ligger i södra Louisiana nära gränsen till Texas och har omkring 180 000 invånare; staden beskrivs som en äldre industristad med slitna områden och utbredd fattigdom, och våldshandlingar förekommer men den aktuella massakern bedöms som särskilt anmärkningsvärd.

Källa: lokala myndighetsuppgifter och vittnesmål.