Armand Duplantis efter guldet: Stressiga veckor

Armand Duplantis avslutade en intensiv period med EM-guld i Birmingham efter en final där Emmanouil Karalis länge utmanade honom. Svensken klarade 5,55 och 5,85 meter i första försöket, stod över 5,95 och behövde sedan två försök på 6,00. Därefter tog han både 6,10 och 6,15 direkt. Den sistnämnda höjden innebar nytt mästerskapsrekord. Karalis tog silver på 6,00, medan Baptiste Thiery blev bronsmedaljör på 5,85.

Duplantis beskrev efter tävlingen guldet som betydelsefullt och betonade att han inte tar mästerskapssegrar för givna. Inför EM hade han haft känningar i ett lår och dessutom förlorat två tävlingar. Hans världsrekord ligger på 6,31 meter, satt tidigare under 2023, vilket innebär att resultatet 6,15 i Birmingham var 16 centimeter från rekordhöjden.

Finalen fortsatte att leva efter att Karalis varit ensam om att klara 5,95. Greken rev på 6,10 och sparade därefter försök till 6,15. Han valde senare att använda sitt sista försök på 6,20, men rev även där och Duplantis seger var därmed definitiv. Thiery hade dessförinnan säkrat tredjeplatsen genom att vara felfri till och med 5,85 innan han misslyckades på 5,95.

Vid sidan av tävlandet har Armand Duplantis haft flera stora förändringar under de senaste veckorna. Han har flyttat till Monaco och gift sig med Desiré Duplantis. Bara några dagar före resan till Birmingham befann han sig dessutom tillsammans med familjen i Avesta för att ta farväl av sin mormor Ingrid Hedlund.

Duplantis berättade att perioden hade varit mycket stressig och att han tidigare inte ens visste om kroppen skulle tillåta honom att delta i EM. Han beskrev hur han arbetat hårt för att komma i tävlingsform och samtidigt behövt resa tillbaka till Sverige för begravningen. Stavhopparen konstaterade att livet ibland kan vara svårt, men sade samtidigt att han var nöjd och glad över guldet.

På läktaren på Alexander Stadium fanns pappa Greg Duplantis och hustrun Desiré Duplantis. Mamma Helena Duplantis, som hade varit på plats under de fyra föregående stora mästerskapen, stannade den här gången hemma. Greg förklarade att hon saknade sina barnbarn, huset och hundarna efter att ha tillbringat hela sommaren i Europa.

Agenten Daniel Wessfeldt uppgav att frånvaron var planerad sedan tidigare. Han berättade att Greg ska följa de kommande tävlingarna fram till The Ultimate och att Helena därefter återvänder för att vara med vid den sista stora tävlingen.

Sent på söndagsnatten tog Armand Duplantis emot EM-guldet vid medaljceremonin. Han tillägnade sin 13:e raka mästerskapsmedalj till sin mormor, sin mamma och sin moster. Guldet var samtidigt en av Sveriges fem medaljer under EM i Birmingham. Andreas Almgren tog också guld, Samuel Pihlström vann silver och Vanessa Kamga samt Wictor Petersson tog brons. Sverige slutade åtta i medaljligan och nia i poängligan med 70 poäng.

Närmast väntar Athletissima i Lausanne den 20 augusti, där stavhoppet avgörs som ett cityevent vid Genèvesjön i Ouchy. Duplantis har tävlingsrekordet där på 6,15 från 2024 och jagar sin sjätte raka Diamond League-titel. Därefter är han anmäld till Kamila Skolimowska Memorial i Schlesien den 23 augusti, där han ska tävla för femte året i följd.