Algblomning stoppar bad på flera stränder

Den pågående värmeböljan har sammanfallit med en omfattande algblomning som påverkar badplatser längs den svenska Östersjökusten. Enligt SMHI finns den största ytansamlingen för närvarande i Egentliga Östersjön mellan Åland och Gotland, med Stockholmsområdet som särskilt drabbat. Blomningen sträcker sig även söderut och omfattar Gotland. Under sommaren följer SMHI utvecklingen med dagliga satellitbaserade kartor och provtagningar, men myndigheten framhåller att satelliter främst kan upptäcka cyanobakterier när de samlas vid eller nära havsytan. Lokala förhållanden vid en enskild badplats kan därför skilja sig från den regionala bilden.

Enligt Örjan Bäck, oceanograf vid SMHI, inleddes årets algblomning redan under den sista veckan i juni. Det är tidigare än i fjol men ligger i nivå med övriga år under 2020-talet. Han uppger att blomningen i år i ovanligt hög grad har varit kustnära, vilket gjort att fler badplatser har påverkats. Cyanobakterierna gynnas av samma väder som lockar många till stranden – varmt, soligt och lugnt väder med svaga vindar. Särskilt besvärligt blir det när vinden blåser in mot land och samlar ansamlingarna vid kusten. Så länge värmen och de svaga vindarna består väntas blomningen fortsätta, även om den enligt Örjan Bäck kan minska tillfälligt vid hårdare och gärna västliga vindar innan den eventuellt återkommer senare under sommaren.

Vid flera badplatser, bland annat i Stockholmsområdet, avråds nu från bad på grund av den kraftiga blomningen. Havs- och vattenmyndigheten uppger att tydliga blågröna, gröna eller brunaktiga ansamlingar samt kraftigt grumligt vatten är tecken på kraftig algblomning och att bad bör undvikas under sådana förhållanden. Myndigheten beskriver också att hudirritation, huvudvärk och illamående kan uppstå efter kontakt med blommande vatten, medan små barn och husdjur löper större risk eftersom de lättare får i sig vatten. Miljö- och hälsoskyddsinspektören Alva Engström har uppgett att kommunernas beslut om badavrådan grundas på synliga tecken på cyanobakterier och inte på de bakterieprov som normalt används för att kontrollera badvattenkvaliteten. Havs- och vattenmyndigheten tillhandahåller dessutom en nationell tjänst där aktuell badvattenstatus och eventuella badavrådan kan följas.

Algblomningen består av cyanobakterier, som till skillnad från andra växtplankton kan använda kvävgas som näring och därför ofta dominerar i Östersjön under sommaren. Fenomenet förekommer främst i Egentliga Östersjön mellan Åland och de danska sunden, men kan även förekomma i södra Bottenhavet och spridas vidare mot Kattegatt. Örjan Bäck uppger samtidigt att andra typer av växtplankton blommar på många håll och att det även förekommer giftiga algblomningar på västkusten, där gifterna i första hand kan tas upp av musslor och sedan nå människor via livsmedel. Vatten i områden med algblomning bör inte drickas eller användas till matlagning eftersom algtoxiner inte förstörs vid kokning. En tumregel är att fötterna ska kunna ses när vattnet når upp till knäna, och läkare eller veterinär bör kontaktas om människor eller djur utvecklar sjukdomssymtom efter kontakt med blommande vatten.