Aleksi Heponiemi redo efter 225 dagar

HV71 får tillbaka Aleksi Heponiemi efter en lång frånvaro. Den finländske forwarden är tillbaka i full träning och väntas kunna spela mot Djurgårdens IF på lördag, vilket i så fall blir hans första match på 225 dagar.

Aleksi Heponiemi spelade senast den 31 januari, när HV71 besegrade Luleå HF med 2–1. Då ingick han i andrakedjan tillsammans med Justin Kloos och Mattias Tedenby. Under grundserien 2025/26 stod finländaren för 18 poäng, sex mål och tolv assist, på 28 matcher.

Inför den nya säsongen har HV71 samtidigt fått flera negativa besked. Noah Philp bröt sitt kontrakt för att avsluta karriären och Niklas Hansson är långtidsskadad. HV71:s läkare Jonas Kalman har även uppgett att Olof Glifford behöver ytterligare träning innan matchspel, medan Martin Johnsen väntas rehabilitera i fyra till sex veckor. Karl Annborn bedöms ha omkring en månad kvar och Oskar Stål Lyrenäs väntas vara borta i ungefär en till två veckor.

Aleksi Heponiemi har beskrivit rehabiliteringsperioden som lång och krävande, men uppgett att det känns bra att kunna spela matcher igen och att han är redo. Hans avtal med HV71 gäller till och med säsongen 2026/27.

Forwarden anslöt till HV71 från EHC Biel-Bienne den 30 maj 2025. Inför flytten kom den schweiziska klubben och Aleksi Heponiemi överens om att avsluta ett kontrakt som då hade ytterligare två år kvar. Under sina två säsonger i Biel gjorde han 37 poäng på 67 matcher.

Tidigare i karriären har Aleksi Heponiemi bland annat spelat för Charlotte Checkers i American Hockey League. Säsongen 2022/23 noterades han där för 43 poäng, varav 12 mål och 31 assist, på 62 matcher. Florida Panthers valde honom som nummer 40 totalt i NHL-draften 2017.

Lördagens möte mellan HV71 och Djurgårdens IF börjar klockan 14.00 i Husqvarna Garden. Matchen är Jönköpingslagets sista träningsmatch före starten av SHL-säsongen.