Aktuellt utbrott av ebola i Kongo-Kinshasa och Uganda

Ett ebolautbrott pågår just nu i Kongo-Kinshasa och Uganda med cirka 250 misstänkta fall och 80 dödsfall som misstänks bero på viruset. Det finns sex kända varianter av ebolavirus, varav fyra kan orsaka sjukdom hos människor.

Ebolaviruset är ett RNA-virus som tillhör filovirusfamiljen och orsakar blödarfeber. De fyra varianterna som ger sjukdom hos människor är zairevirus, sudanvirus, taï forest-virus och bundibugyo-virus. Det aktuella utbrottet i Kongo-Kinshasa orsakas av bundibugyo-virus. Det finns inga godkända vacciner eller specifika behandlingar för denna variant, medan det finns vaccin mot zairevirus.

Smittspridning sker mellan människor via kroppsvätskor som saliv och blod. Vårdpersonal som har nära kontakt med smittade är särskilt utsatta. En betydande risk för spridning finns vid kontakt med döda kroppar under begravningsceremonier. Sexuell smitta kan också förekomma.

Personer som blivit infekterade blir smittsamma först när symtom uppträder, och smittsamheten ökar under sjukdomsförloppet. Inkubationstiden, det vill säga tiden från smitta till symtom, är mellan 2 och 21 dagar. Sjukdomen börjar ofta med influensaliknande symtom som hög feber, huvudvärk, halsont, mag- och tarmsymtom samt muskelsmärtor. I senare skeden kan blödningar uppträda på huden och i inre organ.

Dödligheten vid ebolautbrott i afrikanska länder uppskattas till mellan 50 och 90 procent. Tillgång till adekvat intensivvård kan minska dödligheten betydligt.

Den naturliga värden för ebolavirus antas vara fladdermöss. Smittvägen till människor sker oftast indirekt genom hantering av rått kött från infekterade djur som apor och hjortdjur.

Världshälsoorganisationen WHO har klassificerat utbrottet i Kongo-Kinshasa och Uganda som ett globalt hälsonödläge.