28-åring misstänks för mord på Ann Widdecombe

En 28-årig brittisk man har gripits misstänkt för mordet på den tidigare konservativa ministern och parlamentsledamoten Ann Widdecombe, 78. Hon hittades död i sitt hem i Devon i sydvästra England på torsdagen sedan ambulanssjukvården larmat polisen till bostaden omkring klockan 11.40 den 9 juli. Mordutredningen leds av Devon and Cornwall Police genom styrkans särskilda grupp för grova brott, Force Major Crime Investigation Team. Polisen uppger att det inte finns några ytterligare misstänkta och att allmänheten inte bedöms vara utsatt för något bredare hot.

Den misstänkte greps strax efter klockan 21 lördagen den 11 juli vid en adress i Rotherham i South Yorkshire. Devon and Cornwall Police har samtidigt uppgett att en 26-årig man som greps i Newton Abbot den 10 juli senare frigavs och inte längre är aktuell i utredningen. Enligt uppgifter till The Telegraph tros den 28-årige mannen ha färdats omkring 50 mil till Widdecombes bostad med en träpåle. Övervakningsbilder som tidningen tagit del av visar en ung man lämna en adress kopplad till den misstänkte omkring klockan 07 på onsdagsmorgonen. Grannar har enligt tidningen berättat att de såg honom placera ett föremål som beskrivs som en träpåle på passagerarsätet innan han körde därifrån.

Personer som The Telegraph talat med beskriver att gripandet skedde under högljudda former med flera civila polisfordon och ett stort polispådrag. En granne uppgav till tidningen att många poliser sprang in i huset och att händelsen upplevdes som obehaglig. En annan granne, Courtney Foster, berättade för The Telegraph att den misstänkte sällan lämnade bostaden och uppgav att hans far tidigare skötte mycket åt honom.

Polisen bedömer att Widdecombe dödades omkring lunchtid på onsdagen, ungefär ett dygn innan hon hittades. En producent på Channel 5 har uppgett att det sista meddelandet från Widdecombe kom klockan 12.19 samma dag inför en planerad intervju klockan 13.00. Producenten uppgav vidare att flera meddelanden och tre telefonsamtal mellan klockan 12.48 och 13.14 inte besvarades.

Vid en pressträff på söndagen uppgav biträdande polischefen Matt Longman vid Devon and Cornwall Police att utredningen inte visar några tecken på politiska motiv. Han uppmanade samtidigt allmänheten att inte sprida spekulationer om motivet eftersom det inte hjälper utredningen och orsakar ytterligare lidande för Widdecombes familj och vänner. Polisen meddelade också att fler än 120 upplysningar från allmänheten hade kommit in under de första dagarna av utredningen. Counter Terrorism Policing North East bistod vid gripandet i South Yorkshire, men enligt Devon and Cornwall Police utreds inte mordet som ett terroristärende.

Efter mordet har det inom Reform UK förekommit spekulationer om att dådet kan ha haft politiska motiv. Enligt The Telegraph anser vissa inom partiet att polisen undanhåller information. Partiet, där Widdecombe enligt Reform UK var talesperson i frågor om migration och rättsväsende, granskar nu hennes e-post för att undersöka om några dödshot skickades under veckorna före mordet. Säkerheten för partiets parlamentsledamöter har samtidigt förstärkts med bevakning dygnet runt. Associated Press har uppgett att Widdecombe tidigare var fängelseminister under sin tid i den konservativa regeringen.