1 800 evakuerade när skogsbrand hotar tysk by

Omkring 1 800 personer har evakuerats från Gey i kommunen Hürtgenwald i västra Tyskland efter att en omfattande skogsbrand närmat sig bebyggelsen. Kreis Düren uppgav på fredagsmorgonen att evakueringen hade slutförts och att samtliga invånare lämnat sina bostäder. Polisen uppgav att beslutet fattades strax före klockan 04, sedan vinden ändrat riktning och branden avancerat från omkring 500 till cirka 400 meter från byn.

Senare under fredagsförmiddagen uppgav myndigheterna att brandfronten hade kommit omkring 200 meter från Gey. Brandområdet hade samtidigt vuxit från cirka 25 hektar under torsdagen till omkring 300 hektar på fredagsmorgonen. Vid niotiden uppskattades den drabbade ytan till omkring tre miljoner kvadratmeter i distriktet Düren.

Borgmästare Stephan Cranen uppgav att tre bränder hade brutit ut i området under torsdagen och att en av dem fortsatte att växa under natten. Personer som inte kunde lämna Gey på egen hand hämtades med ambulanser. Enligt Stephan Cranen evakuerades även 15 vårdbehövande personer från en byggnad, samtidigt som myndigheterna ville undvika att behöva utrymma den närliggande ortsdelen Großhau.

Omkring 300 insatspersoner deltog i brandbekämpningen, enligt Kreis Dürens räddningstjänst. Polishelikoptrar användes över området och större helikoptrar från Bundespolizei med högre vattenkapacitet skulle sättas in. Även fordon från Tysklands försvarsmakt fanns på plats. Lokala lantbrukare gav räddningstjänsten tillgång till vatten för släckningsarbetet.

Feuerwehrsprecher Peter Berndgen uppgav att räddningsstyrkorna också arbetade mekaniskt för att begränsa branden. Träd fälldes och mark bearbetades och vattnades för att skapa brandgator. Samtidigt försvårades insatsen av starka och växlande vindar. Distriktschef Ralf Nolten uppgav att räddningsstyrkor vid vissa tillfällen tvingades dra sig tillbaka.

Ralf Nolten uppgav också att ammunition från andra världskriget finns i det branddrabbade området och att ammunition detonerade under natten. Risken gjorde det enligt honom för farligt att skicka in enskilda brandmän till fots med släckutrustning. Han bedömde att de närmaste timmarna skulle bli avgörande för insatsen.

Vice ministerpresident Mona Neubaur i Nordrhein-Westfalen beskrev situationen som kritisk och uppgav på X att skogsbranden innebär ett allvarligt hot mot lokalbefolkningen. En krisledningsgrupp sattes in och Kreis Düren meddelade att väg B399 stängdes eftersom den ligger inom insatsområdet. Ralf Nolten, Kreisbrandmeister Karlheinz Eismar och borgmästare Stephan Cranen deltog i samordningen på plats.

En mottagningsplats för evakuerade inrättades först vid en grundskola i Straß. Myndigheterna uppgav senare att platsen behövde flyttas till en annan skola på grund av askbelastning i luften. De evakuerade uppmanades att endast ta med de viktigaste personliga tillhörigheterna, bland annat identitetshandlingar och mediciner.