Zlatan följde UFC i stället för VM-premiären

När Sverige inledde fotbolls-VM med match mot Tunisien befann sig Zlatan Ibrahimovic inte på plats i Monterrey. Den tidigare landslagsanfallaren, som arbetar som expertkommentator för den amerikanska tv-kanalen Fox under mästerskapet i USA, deltog i stället som åskådare vid ett UFC-evenemang i Washington DC.

Senast Sverige deltog i ett VM-slutspel var i Ryssland. Då följde Zlatan Ibrahimovic turneringen från läktarplats efter att ha avslutat sin landslagskarriär två år tidigare. I årets mästerskap har han en roll som tv-expert och har under turneringens inledning gjort flera uppmärksammade uttalanden.

Inför Sveriges första VM-match skickade Zlatan Ibrahimovic samtidigt en hälsning till det svenska landslaget i direktsändning. Han framhöll att Sverige är hans hemland, påminde om att laget lyckades väl vid det senaste VM-slutspelet i USA och uttryckte förhoppningar om att det ska gå bra även denna gång. Han konstaterade också att vägen till mästerskapet varit något problematisk, men betonade att Sverige nu är på plats och har många talangfulla spelare.

I samband med hälsningen tillade Zlatan Ibrahimovic även att Sverige har honom som extra reserv och önskade landslaget framgång i turneringen.

Sverige vann premiärmatchen mot Tunisien med 5–1. Efter segern fick Anthony Elanga frågor om att Zlatan Ibrahimovic inte närvarade vid matchen. Anthony Elanga sade att Zlatan Ibrahimovic själv får bestämma över sitt liv och att laget nu är glada över segern samt vill rikta fokus mot nästa vecka.

På frågan om han hoppas att Zlatan Ibrahimovic ska dyka upp vid någon av Sveriges kommande matcher svarade Anthony Elanga att det är upp till Zlatan Ibrahimovic och att spelarna behöver koncentrera sig på det de själva kan påverka.

Benjamin Nygren uppgav att han inte lägger någon större vikt vid att Zlatan Ibrahimovic valde bort premiären. Enligt Benjamin Nygren har Zlatan Ibrahimovic mycket att göra och beslutet väcker därför inga särskilda tankar hos honom.

Benjamin Nygren berättade också att han följer UFC i viss utsträckning och att han gärna hade velat uppleva evenemanget vid Vita huset på plats.

Jesper Karlström, som nyligen blivit pappa, hade däremot en annan uppfattning. Jesper Karlström sade att han anser att Zlatan Ibrahimovic borde ha prioriterat Sveriges VM-premiär, men tillade att han gärna får komma till nästa match.