Yayoi Kusama avled efter multipel organsvikt

Den japanska konstnären Yayoi Kusama avled på ett sjukhus i Tokyo den 14 augusti 2026, 97 år gammal. Yayoi Kusama Foundation uppgav att dödsorsaken var multipel organsvikt. Beskedet offentliggjordes först när hennes officiella organisation meddelade dödsfallet tidigt på torsdagen svensk tid, nästan två veckor efter hennes bortgång. Någon förklaring till dröjsmålet har inte lämnats.

Enligt meddelandet från Yayoi Kusamas officiella organisation fortsatte hon att måla fram till slutet av sitt liv och arbetade vidare med teman kring kärlek och människans själ. Organisationen uppgav också att hennes konstnärliga arbete ska föras vidare. Yayoi Kusama Museum meddelade efter dödsfallet att den pågående utställningen KUSAMA’s POP fortsätter enligt plan till och med den 30 augusti 2026. Museets nästa planerade utställning, The Light Spreads Out, and Glittering Things Start Appearing All Around Me, ska visas i Tokyo från den 8 oktober 2026 till den 31 januari 2027.

Kusama blev internationellt starkt förknippad med prickmönster och färgstarka, ofta psykedeliska målningar, skulpturer och installationer. Moderna Museet uppger att hon hade sin första separatutställning i hemstaden Matsumoto 1952 och därefter studerade traditionellt japanskt nihonga-måleri i Kyoto. Matsumoto City Museum of Art uppger att hon flyttade till USA 1957 och huvudsakligen arbetade i New York under omkring 16 år innan hon återvände till Japan 1973.

Japan Foundation uppger att Kusama redan vid Venedigbiennalen 1966 genomförde en oannonserad aktion där hon placerade 1 500 spegelkulor på marken. År 1993 återkom hon till biennalen som Japans officiella representant, där verket Mirror Room (Pumpkin) från 1991 fick en central plats i den japanska paviljongen.

Yayoi Kusama Museum uppger att hennes största måleriserie, My Eternal Soul, omfattade omkring 900 verk som skapades mellan 2009 och 2021. Därefter inledde hon serien EVERY DAY I PRAY FOR LOVE. En omfattande retrospektiv utställning med hennes verk visades på Whitney Museum of American Art i New York mellan den 12 juli och 30 september 2012 och organiserades i samarbete med Tate Modern i London.

Under sommaren 2016 visade Moderna Museet i Stockholm en stor retrospektiv utställning med Kusamas verk. Samma år tilldelades hon Japans kulturorden, Order of Culture, enligt Yayoi Kusamas officiella organisation. National Gallery of Victoria uppgav att en senare stor utställning i Melbourne 2024–2025 lockade 570 537 besökare och blev museets mest besökta biljettbelagda utställning någonsin. Enligt Yayoi Kusamas officiella organisation omfattade Melbourne-utställningen 200 verk och pågick från den 15 december 2024 till den 21 april 2025.

Kusamas internationella genomslag växte ytterligare sent i karriären när hennes färgstarka installationer blev populära som bakgrund för fotografier och självporträtt. Stedelijk Museum Amsterdam planerar samtidigt en stor retrospektiv utställning med verk från mer än 70 år av hennes produktion. Utställningen ska öppna den 11 september 2026 och pågå till den 17 januari 2027.