Yaya Touré hyllar Strandvallen efter vändningen

Yaya Touré uppskattade miljön på Strandvallen när Slovan Bratislava besegrade Mjällby AIF med 2–1 i det första mötet i Champions Leagues tredje kvalomgång. Den 43-årige tränaren beskrev arenan som en genuin fotbollsarena och framhöll den välkomnande publiken. Matchen sågs av 3 327 åskådare.

Mjällby AIF tog ledningen i den 61:a minuten genom Elliot Strouds straffmål. Suleiman Camara kvitterade i den 78:e minuten efter en passning från Mykola Kukharevych. På tilläggstid avgjorde Manasse Kianga för gästerna, framspelad av Camara.

Både Suleiman Camara och Manasse Kianga inledde matchen på avbytarbänken. Yaya Touré lyfte efteråt fram de två målskyttarna samt inhopparna Rahim Ibrahim och Alen Mustafić för deras påverkan på spelet. Han uppgav att Camara förändrade matchen under sin halvtimme på planen genom att göra ett mål och en assist, medan Kianga fick beröm för sitt lugn vid segermålet.

Slovan Bratislava hade 54 procent av bollinnehavet mot Mjällby AIF:s 46 procent. Gästerna noterades för åtta avslut, varav tre på mål, medan hemmalaget hade sex avslut och två träffar inom målramen.

Trots segern ansåg Yaya Touré att dubbelmötet fortfarande var öppet. Han beskrev Mjällby AIF som ett hårt arbetande och välorganiserat lag, även om klubben ligger på elfte plats i sin liga. Tränaren var samtidigt kritisk mot straffen som gav hemmalaget ledningen och menade att en hands på en Mjällbyspelare borde ha bedömts före situationen i straffområdet. Han uttryckte också missnöje med hur lång tid videogranskningen tog.

Mjällby AIF:s tränare Karl Marius Aksum uppgav att förlusten följde på ett svagt genomförande av en offensiv fast situation under tilläggstiden. Han betonade samtidigt att laget bara har ett måls underläge inför de återstående 90 minuterna.

Yaya Touré tog nyligen över som tränare för Slovan Bratislava efter att senast ha varit assisterande tränare till Roberto Mancini i Saudiarabiens landslag. Som spelare representerade ivorianen bland annat Manchester City och Barcelona. Hans europeiska proffskarriär inleddes i belgiska Beveren, vars arena enligt honom påminner om Strandvallen.

Inför mötet hade Slovan Bratislava tagit med nyförvärvet Suleiman Camara i truppen till Sverige, medan Manasse Kianga hade lyfts upp från reservlaget. Matchen dömdes av skotten Nicholas Walsh, med Francis Connor och Daniel McFarlane som assisterande domare. Andrew Dallas ansvarade för videogranskningen.

Returen spelas tisdagen den 11 augusti på Národný futbalový štadión i Bratislava. Vinnaren i dubbelmötet ställs mot FK Ararat-Armenia eller NK Celje i Champions League-playoff. Ett eventuellt första möte för Mjällby AIF spelas på Strandvallen den 18 eller 19 augusti. Vid en sammanlagd förlust fortsätter laget i Europa League-playoff mot Pafos FC eller FC Red Bull Salzburg.