William Eklund missar månader efter svåra fotskadan

William Eklunds första säsong i Ottawa Senators har fått ett tidigt avbrott. Den 24-årige svensken tvingades genomgå en operation efter att ha skadat fotleden och väntas bli borta från NHL i omkring tre månader. Nu berättar han om besvikelsen över att inte kunna spela med sin nya klubb.

Skadan inträffade den 8 oktober 2026 under hemmamatchen mot Philadelphia Flyers. William Eklund träffades av en tackling från backen Simon Benoit i den första perioden och behövde hjälp för att lämna isen. Svensken kunde då inte stödja på vänster ben.

Ottawa Senators meddelade redan under matchen att forwarden inte skulle återvända. Laget vann med 2–1 efter att Carter Yakemchuk avgjort i numerärt överläge efter 13.01 av den tredje perioden. Målvakten Linus Ullmark noterades för 28 räddningar.

Efter slutsignalen kunde huvudtränaren Travis Green ännu inte lämna något närmare besked om skadans omfattning. Den 15 oktober meddelade NHL att William Eklund hade opererats för att reparera en avsliten sena i fotleden. Rehabiliteringen beräknades ta mellan tio och tolv veckor.

För William Eklund innebär frånvaron en ovanlig situation. Under de tre föregående säsongerna spelade han 80, 77 respektive 78 matcher. Han förklarar att det är första gången under NHL-karriären som han tvingas stå över matcher under en längre period.

Forwarden beskriver skadan som frustrerande, men konstaterar samtidigt att sådana situationer kan uppstå snabbt inom ishockeyn. Enligt honom ligger koncentrationen nu på rehabiliteringen. Det svåraste är att inte kunna delta tillsammans med lagkamraterna. Han gläds ändå åt lagets senaste seger och hoppas att resultaten fortsätter att gå Ottawas väg.

Svensken hann bara spela fyra matcher för Ottawa Senators efter sommarens övergång från San Jose Sharks. Bytesaffären genomfördes den 23 juni, då general manager Steve Staios presenterade en överenskommelse där även Kasper Halttunen och rättigheterna till Brandon Svoboda ingick. San Jose fick Ottawas niondeval i NHL-draften 2026.

William Eklunds kontrakt med Ottawa Senators gäller till och med säsongen 2028/29 och har ett genomsnittligt årsvärde på 5,6 miljoner dollar. Under sin sista säsong i San Jose Sharks, 2025/26, gjorde han 53 poäng och slutade fyra i klubbens interna poängliga. Med 38 assist var han lagets näst främsta framspelare, enligt general manager Mike Grier.

Inför matchen mot Philadelphia Flyers hade William Eklund en plats i Ottawa Senators förstakedja tillsammans med Tim Stützle och Drake Batherson. Efter skadan placerades svensken på skadelistan inför mötet med Nashville Predators den 10 oktober. Samtidigt återkom Andre Burakovsky till laguppställningen för sin första grundseriematch efter en tidigare överkroppsskada.

Frånvaron gör också att William Eklund går miste om matcher som han särskilt hade sett fram emot. Han missar det kommande mötet med tidigare klubben San Jose Sharks, som han redan hade markerat i kalendern. Tidigare i oktober gick han även miste om möjligheten att möta sin bror Victor.

Forwarden förklarar att det är just den typen av matcher han gärna hade deltagit i. Samtidigt framhåller han att skador inte alltid går att påverka och att han måste acceptera situationen.

Ottawa Senators huvudtränare Travis Green har efter skadebeskedet betonat att laget behöver fokusera på spelarna som finns tillgängliga. Han hänvisar till att Ottawa tidigare har vunnit matcher trots skadeproblem och anser att spelartruppen har förutsättningar att klara det igen.