Walter Wallberg pausar karriären efter svåra skadeproblem

Walter Wallberg kommer inte att tävla under den kommande säsongen. Den 26-årige puckelåkaren har under lång tid kämpat med skador i ryggen och knät. Nu väljer den tidigare OS-guldmedaljören att prioritera återhämtning, samtidigt som han satsar på företagande och ett liv med större utrymme för annat än idrott.

Beslutet växte fram under sommaren, men svensken ville inte offentliggöra sina planer innan han var säker. När den årliga pressträffen inför säsongen närmade sig valde han att berätta att han inte skulle tävla. Han beskriver beskedet som en lättnad eftersom han därmed slipper både förväntningarna och frågorna om en eventuell återkomst.

Skadeproblemen har länge präglat vardagen. Inför vinter-OS i Milano Cortina 2026 kunde han vakna under nätterna och känna efter hur ryggen mådde. Numera upplever han att han inte behöver ägna samma uppmärksamhet åt smärtan direkt när han vaknar.

Under OS slutade Walter Wallberg fyra i puckelpist. Han blev även femma i parallellpuckel sedan japanen Takuya Shimakawa vunnit kvartsfinalen med 19–16, trots att svensken korsade mållinjen först.

Efter mästerskapet redogjorde fysioterapeuten Vladimir Egorov för den omfattande skadeproblematik som hade gjort deltagandet osäkert. Skadorna var så besvärliga att det fanns flera medicinska skäl till att svensken inte borde ha tävlat i Italien.

Wallberg hade ändå varit fast besluten att genomföra sitt tredje olympiska spel. För honom handlade det också om att visa att återkommande skador inte skulle få honom att ge upp sina idrottsliga ambitioner.

Fyra år tidigare hade han vunnit OS-guld i Peking. Efter spelen i Italien var situationen betydligt svårare. Den svenske puckelåkaren hade problem med att gå i trappor och belastades både av ryggskadan och sitt tidigare opererade knä.

Knät har genomgått fyra operationer. I mars 2026 berättade Wallberg för SVT Sport att ytterligare ett ingrepp behövdes i maj på grund av skador på menisk och brosk. Han förklarade att skidåkningen gav kraftig smärta och att operationen skulle behandla problemen.

Skadorna har hållit honom borta från tävlingarna sedan OS. Han fortsätter däremot att träna och genomför bland annat intervallpass på ett gym i centrala Stockholm. Fysisk aktivitet är fortfarande en viktig del av hans vardag.

Samtidigt anser han att minskad stress kan gynna läkningen. Att inte längre behöva förbereda sig för tävlingar ger honom möjlighet att koncentrera sig på rehabiliteringen utan samma tidspress.

En längre frånvaro från tävlingsbackarna är inte något nytt för Walter Wallberg. År 2020 drabbades han av en korsbandsskada som höll honom borta i mer än ett år. Efter rehabiliteringen kom han tillbaka och tog olympiskt guld.

Den erfarenheten gör att han känner tilltro till möjligheterna att nå tillbaka till internationell toppnivå. Han bedömer att han, om kroppen tillåter en återkomst, har förutsättningar att med tillräcklig träning återigen konkurrera om pallplatser.

Trots skadorna har resultaten under de senaste säsongerna visat hans kapacitet. Internationella skid- och snowboardförbundet FIS redovisar tre pallplatser på fyra världscupstarter säsongen 2024/25. Där ingick en seger i parallellpuckel i georgiska Bakuriani.

Säsongen 2025/26 blev det endast två världscupstarter. Vid premiären i finska Ruka den 7 december 2025 vann han kvalet, tog sig vidare till superfinalen och slutade tvåa bakom japanen Ikuma Horishima. Resultatet kom efter nästan ett års tävlingsuppehåll och var enligt svensken särskilt betydelsefullt med tanke på skadehistoriken.

Den andra starten gjordes i kanadensiska Val Saint-Côme i januari, där han slutade tia. Vid invigningen av OS i Milano Cortina var han dessutom svensk fanbärare tillsammans med alpinstjärnan Sara Hector. Han hade dessförinnan deltagit i vinterspelen i Pyeongchang 2018 och Peking 2022.

Tävlingsuppehållet innebär också att Wallberg missar världsmästerskapen i freestyle i österrikiska Montafon den 6–21 mars 2027. Herrarnas puckelfinal är planerad till den 13 mars och parallellpuckeln till den 15 mars.

På längre sikt finns idrottsliga mål kvar. Enligt FIS vill svensken fortfarande vinna den totala världscupen i puckelpist och delta i ett fjärde vinter-OS. Beslutet att avstå en hel säsong beskrivs som ett sätt att ge kroppen bättre förutsättningar för en fortsatt lång karriär.

Vid sidan av skidåkningen har 26-åringen återupptagit sitt intresse för företagande. Redan under rehabiliteringen efter korsbandsskadan startade han två företag och ägnade sig bland annat åt försäljning av linnebyxor.

Han beskriver hur han tidigare handlat med många olika typer av produkter och att det var så intresset för entreprenörskap växte fram. Efter OS-guldet avvecklade han företagen för att fokusera på idrotten, men med tiden började han återigen sakna en verksamhet utanför puckelpisten.

Nu driver Walter Wallberg ett företag tillsammans med Jesper Matsch, som var med och grundade Bianca Ingrossos kosmetikvarumärke Caia. De lärde känna varandra i en puckelbacke där Matschs son åkte skidor.

Kontakten utvecklades till diskussioner om ett gemensamt affärsprojekt. Redan sommaren före lanseringen registrerade de ett bolag, även om den slutliga affärsidén ännu inte var bestämd. Under den gångna sommaren presenterades resultatet i form av en alkoholfri öl.

Wallberg är största delägare, ansvarar för verksamheten och fungerar som företagets ansikte utåt. Han beskriver sig själv som den drivande kraften bakom arbetet och de kreativa idéerna.

Jesper Matsch har framför allt en rådgivande roll. Hans erfarenhet och kontaktnät har enligt skidåkaren varit särskilt värdefulla under företagets uppstartsperiod. Wallberg uppskattar möjligheten att utveckla sina kunskaper om entreprenörskap genom samarbetet.

Företagandet ger honom också något att ägna sig åt vid sidan av den osäkra idrottskarriären. Han ser det som en verksamhet där han kan fortsätta utvecklas oavsett vad som händer med skidåkningen.

Förändringen gäller inte bara arbetet. Walter Wallberg har ägnat större delen av livet åt elitidrott och började sin satsning redan som 15-åring. Medan jämnåriga deltog i fester och andra aktiviteter reste han med landslaget till träningar och tävlingar.

Han ångrar inte sina prioriteringar och är tacksam över möjligheterna som idrotten har gett honom. Samtidigt konstaterar han att satsningen har krävt omfattande uppoffringar, framför allt när det gäller tiden tillsammans med familj, vänner och partner.

Sedan 2022 lever han tillsammans med Kajsa Molund. Perioden inför OS i Italien var särskilt intensiv, med långa resor och begränsad fritid. Enligt Wallberg har sambon också fått anpassa sig efter hans tävlingsschema.

Under sommaren har paret därför ägnat mer tid åt gemensamma aktiviteter. De har bland annat rest till Palma, Nice och Färöarna, besökt Båstad, följt formel 1 och varit på festivaler.

Wallberg beskriver sommaren som betydligt mer spontan än tidigare år. Han har försökt göra sådant han själv har haft lust med, samtidigt som han fortsatt att sköta sin träning. Han konstaterar att bilderna på hans sociala medier skulle kunna ge intrycket att det blivit mindre tid på gymmet än vad som faktiskt varit fallet.

Kajsa Molund har enligt honom bidragit till att han blivit bättre på att lämna sina invanda rutiner. Hon har även tidigare uppmuntrat honom att delta i aktiviteter som gjort det lättare att koppla bort idrotten under krävande träningsperioder.

Erfarenheterna har också påverkat hans syn på återhämtning. Wallberg anser att svenska elitidrottare generellt behöver bli bättre på att vila och tillåta sig själva att koppla av.

Han beskriver samtidigt svårigheten i att ta ledigt när lagkamraterna fortsätter träna. Inom landslagsmiljön kan det vara svårt att prioritera vila även när kroppen inte känns återhämtad. Själv har han med tiden lärt sig att en helg tillsammans med vänner ibland kan vara värdefull innan träningen återupptas.

Även bostadssituationen har förändrats. Walter Wallberg och Kajsa Molund har nyligen köpt en lägenhet i Vasastan i Stockholm, endast några gator från bostaden de tidigare delade.

Efter försäljningen av den gamla lägenheten inledde paret jakten på ett nytt hem. De fastnade omedelbart för den första bostaden de besökte. Trots att de tittade på flera alternativ blev det till slut den lägenheten de köpte.

Wallberg beskriver köpprocessen som intensiv. Han hade bestämt sig för en tydlig strategi i förhandlingarna och höll fast vid den tills affären var genomförd.

Paret har redan ägnat fyra dagar åt att måla om sitt nya hem. Däremot har arbetet med att hitta möbler gått långsammare, eftersom han tycker att många av de möbler han fastnar för är mycket dyra.

Livet i Stockholms innerstad fungerar som en kontrast till den tillvaro som präglas av skidåkning och tävlingar. Samtidigt har han positiva minnen från uppväxten i Åre och utesluter inte att återvända dit i framtiden.

Framtidsplaneringen har tidigare varit en källa till stress. Wallberg berättar att han ofta har tänkt långt framåt, ställt höga krav på sig själv och oroat sig för vad som ska hända.

Nu försöker han i stället koncentrera sig på den närmaste tiden. Han vet hur det kommande året ska se ut och vill undvika att redan nu börja planera för nästa olympiska satsning.

Enligt honom skulle ett alltför stort fokus på ännu ett OS riskera att få honom att träna mer än kroppen behöver just nu. Därför väljer han att ta ett år i taget, fortsätta rehabiliteringen och samtidigt ge större plats åt livet utanför skidbacken.