VM-pauser kan ge miljardintäkter

De obligatoriska vätskepauserna under fotbolls-VM har väckt debatt. Samtidigt bedöms pauserna skapa stora nya reklamintäkter för tv-bolagen. Fox Sports väntas enligt ekonomijournalisten Joe Pompliano kunna öka sina intäkter med omkring 250 miljoner dollar, motsvarande cirka 2,4 miljarder kronor, tack vare reklam som visas under avbrotten.

Internationella fotbollsförbundet Fifa har beslutat att samtliga 104 matcher i VM 2026 ska innehålla två obligatoriska vätskepauser per match, en i varje halvlek. Varje paus är tre minuter lång och tv-bolagen får sända reklam under upp till 130 sekunder av avbrottet. Sammantaget innebär det drygt 7,5 timmars möjlig reklamtid under turneringen. Enligt Wall Street Journal kostar 30 sekunders reklam på Fox Sports omkring 200 000 dollar, motsvarande cirka två miljoner kronor, under VM. Under USA:s matcher uppges samma reklamtid kosta mer än sju miljoner kronor, med möjlighet till ytterligare prisökningar efter gruppspelet.

Fifa har motiverat de obligatoriska pauserna med spelarnas säkerhet under sommarförhållandena i USA, Kanada och Mexiko. Joe Pompliano bedömer dock att pauserna kan bli kvar även vid framtida mästerskap eftersom de stärker värdet på tv-rättigheterna. Han har i sociala medier framfört att Fifa sannolikt kommer att behålla systemet oavsett väderförhållanden eftersom reklamavbrotten ger möjlighet till högre intäkter.

Flera profiler inom fotbollen har samtidigt riktat kritik mot upplägget. Nederländernas lagkapten Virgil van Dijk har sagt att vätskepauser kan vara motiverade vid extrem värme, men att behovet bör bedömas från match till match. Uruguays förbundskapten Marcelo Bielsa har framhållit att pauserna förändrar sportens grundläggande karaktär genom att dela upp matcherna i fyra perioder i stället för två halvlekar. Även Englands förbundskapten Thomas Tuchel har uttryckt att avbrotten påverkar matchernas identitet.

Andra tränare har lyft fram att pauserna även kan användas taktiskt. Belgiens förbundskapten Rudi Garcia har beskrivit dem som tillfällen att ge nya instruktioner till spelarna, medan Tysklands förbundskapten Julian Nagelsmann efter lagets 7–1-seger mot Curaçao uppgav att en vätskepaus gav möjlighet att förstärka taktiska justeringar under matchens gång.