Visby Roma rustar för historisk allsvensk premiär

Visby Roma går in i Hockeyallsvenskan efter avancemanget från Hockeyettan i våras. Platsen i den nya serien säkrades den 22 april genom en 4–1-seger mot Hudiksvall inför 1 996 åskådare. Resultatet innebar 3–1 i finalserien. Svenska Ishockeyförbundets licensnämnd har därefter beviljat klubben elitlicens för säsongen 2026/2027, samtidigt som Visby Roma fått dispens från arenakravet.

Den första allsvenska matchen spelas borta mot IK Oskarshamn den 18 september med nedsläpp klockan 20.00. Två dagar senare väntar Södertälje SK på bortaplan klockan 14.00. Hemmapremiären mot Kalmar är planerad till den 23 september. Därefter kommer Östersunds IK till Visby den 27 september och MoDo Hockey den 2 oktober. Biljetter till de tre första hemmamatcherna har redan släppts. Grundserien omfattar 52 omgångar och 364 matcher, där Visby Roma spelar 26 matcher hemma och lika många på bortaplan.

Parallellt pågår en ombyggnad av Visby ishall. Sportchefen André Lundholm uppger att merparten av arbetet är genomfört och att främst mindre detaljer återstår. Klubben bedömer att arbetena ska kunna avslutas inom omkring två veckor och därmed före hemmapremiären.

Region Gotland har beräknat investeringen för anpassningen av den befintliga ishallen till 14 miljoner kronor. Åtgärderna omfattar bland annat flexisarg, större omklädningsrum, särskilda utrymmen för domare och läkare samt förändringar kopplade till tv-sändningar, säkerhet och publikhantering. Efter ett gemensamt möte den 27 april mellan Svenska Ishockeyförbundet, Hockeyallsvenskan, TV4, Region Gotland och Visby Roma konstaterades också att sargen behövde bytas och flyttas i sidled samt att isplattan skulle målas om.

Samtidigt finns planer på en helt ny ishall i Visby. Region Gotland meddelade den 1 september att regionstyrelsen godkänt ett avtalspaket där regionens borgensåtagande kan uppgå till högst 264 miljoner kronor. I underlaget anges även ett framtida driftstöd på 16,3 miljoner kronor per år.

Inför debutsäsongen har Visby Roma behållit omkring tio spelare från förra årets trupp och tagit in tolv till tretton nya. André Lundholm beskriver läget som positivt, även om flera delar fortfarande behöver komma på plats. Klubbens uttalade målsättning är att etablera sig i Hockeyallsvenskan och behålla sin plats även under säsongen 2027–2028. Lundholm framhåller samtidigt att laget har stor respekt för nivån i serien men inte avser att inta en försiktig hållning.

Jens Gustafsson tog över som huvudtränare den 1 juli efter Hans Säcken Särkijärvi, som ledde laget vid avancemanget. Gustafsson uppger att träningsstarten gått bättre än han hade räknat med trots den stora spelaromsättningen och att laget ligger långt fram i förberedelserna utifrån sina förutsättningar.

Enligt Jens Gustafsson är den jämna konkurrensen den tydligaste skillnaden jämfört med Hockeyettan. Han bedömer att misstagen straffas hårdare i Hockeyallsvenskan och att laget därför måste begränsa dem. Gustafsson uppger också att intresset för hockey märks tydligt i Visby och att det pratas mycket om laget på Gotland inför premiären.