Virgil van Dijk varnar Sverige

Efter Sveriges storförlust mot Nederländerna i VM-gruppspelet är Nederländernas lagkapten Virgil van Dijk tveksam till de svenska möjligheterna i den fortsatta turneringen. Liverpoolförsvararen framhåller Japan som ett betydligt mer imponerande motstånd efter att Nederländerna spelat 2–2 mot japanerna i premiären.

Virgil van Dijk säger att Sverige visserligen satte högre press än Japan, men att Japan uppträdde mer disciplinerat och höll laget kompakt. Han bedömer därför att Sverige står inför en mycket svår uppgift framöver. Han lyfter även fram Japans resultat mot starka motståndare och hänvisar till segrar mot England och Brasilien under det senaste året samt vinster mot både Tyskland och Spanien i det senaste världsmästerskapet.

Japan kommer till mötet med Sverige efter en 4–0-seger mot Tunisien i Grupp F. Ayase Ueda gjorde två mål, medan Daichi Kamada och Junya Ito svarade för övriga fullträffar. Resultatet innebar att Japan gick upp på fyra poäng, lika många som Nederländerna, samtidigt som Tunisien slogs ut ur turneringen. Nederländerna toppar gruppen efter 5–1-segern mot Sverige.

Sveriges mittfältare Jesper Karlström delar uppfattningen att Japan är en svår motståndare. Han säger att det varit känt sedan tidigare och att det inte förvånar honom att Nederländerna upplevde Japan som besvärliga att möta. Enligt Jesper Karlström ska Sverige vara väl förberett inför matchen och gå in med en positiv inställning.

Även Lucas Bergvall räknar med en tuff uppgift. Han säger att laget känner till sina kvaliteter men att det krävs en högre nivå i spelet och ett bättre försvarsspel. Samtidigt framhåller han att det fortfarande finns mycket att spela för trots nederlaget mot Nederländerna.

Viktor Gyökeres säger att han ser fram emot mötet med Japan och beskriver det som en match där mycket står på spel. Jesper Karlström betonar också vikten av att laget håller samman efter den tunga förlusten och undviker interna motsättningar.

Sverige möter Japan i Grupp F den 25 juni 2026 i Dallas. För att säkra en plats i sextondelsfinalen genom en topp två-placering krävs sannolikt seger i den avslutande gruppspelsmatchen. Möjligheten att gå vidare som en av de bästa grupptreorna påverkas av resultaten i övriga grupper. Sverige står på tre poäng och har för närvarande målskillnaden 6–6. En statistisk modell från den norska tidningen VG ger Sverige 89,5 procents sannolikhet att nå sextondelsfinal.