Viktor Johansson finns där för Gyökeres

Viktor Gyökeres har fått en tung inledning på hösten med Arsenal. Under de fem första ligaomgångarna har anfallaren bara gjort två kortare inhopp, samtidigt som en felpassning har fått stor spridning i sociala medier. Krönikören Matt Stead på Football365 beskrev svensken som frånkopplad från laget och tydligt malplacerad.

Situationen skiljer sig från Viktor Gyökeres första ligasäsong i Arsenal. Premier League noterade att han då gjorde 14 mål och en assist på 36 matcher. Arsenal uppgav dessutom att anfallaren nådde 20 mål i samtliga tävlingar och blev klubbens första spelare sedan Alexis Sánchez säsongen 2014/15 att nå den gränsen under sin debutsäsong.

Viktor Johansson berättar att han håller regelbunden kontakt med sin barndomsvän och landslagskollega. När målvakten var skadad i början av året fick han själv stöd av Viktor Gyökeres, och nu är rollerna ombytta. Johansson uppger att de ibland träffas i Stoke, umgås och lagar mat tillsammans. Han menar samtidigt att de inte behöver prata särskilt mycket om fotbollssituationen och framhåller att vännen är en mycket bra fotbollsspelare.

Viktor Johansson betonar också att besöken inte innebär att Viktor Gyökeres kör omkring tre timmar enbart för att laga mat åt hans familj. De hjälps i stället åt med inköp och matlagning. Målvakten beskriver vännen som skicklig i köket och berättar att det var han som lärde honom att laga vodkapasta.

På frågan om kritiken mot Viktor Gyökeres har varit orättvist hård svarar Viktor Johansson att det naturligtvis inte är roligt att läsa sådant som skrivs. Han säger samtidigt att han själv inte följer rapporteringen särskilt noga och betonar att han ser sin landslagskollega som både en mycket bra fotbollsspelare och människa.

Svenska Fotbollförbundet tog ut både Viktor Gyökeres och Viktor Johansson till Nations League-samlingen i september. Förbundet angav då anfallarens landslagsfacit till 21 mål på 37 matcher och målvaktens till 12 landskamper. UEFA uppgav samtidigt att Gyökeres blev skyttekung i Nations League 2024/25 när Sverige vann sin grupp och tog steget upp från League C. Sverige inleder den nya Nations League-säsongen mot Rumänien den 25 september.

FIFA bekräftade att Viktor Gyökeres gjorde hattrick mot Ukraina i Sveriges semifinal i VM-playoffet och därefter avgjorde finalen mot Polen med ett mål i den 88:e minuten, vilket säkrade en svensk plats i VM 2026. Den 9 september fick anfallaren dessutom säsongens första start för Arsenal när Mikel Arteta använde honom från början i Champions League-mötet med Napoli. Han spelade 73 minuter innan Kai Havertz ersatte honom, och Arsenal vann med 1–0 efter mål av Martin Ødegaard.