Vidar Löfshus förhördes av beväpnad polis inför OS

Ett norskt besök vid längdskidbanorna i Sotji slutade med åtta timmar långt frihetsberövande och anklagelser om spioneri. Norges tidigare landslagschef Vidar Löfshus berättar att beväpnade ryska säkerhetsstyrkor ingrep när delegationen undersökte anläggningen inför vinter-OS 2014.

Händelsen beskrivs i boken På innsiden av landslaget – 20 år med gull, vrakinger og hemmeligheter, skriven av Didrik Tönseth, Petter Skinstad och Pål Golberg. Boken publicerades den 20 oktober 2026 av förlaget Gyldendal.

Relationen mellan Norge och Ryssland inom längdskidåkningen präglades av hård konkurrens. Redan under förberedelserna inför mästerskapet hade norrmännen svårt att få tillgång till de kommande olympiska tävlingsbanorna.

I januari 2012 berättade Norges dåvarande vallachef Knut Nystad att landslaget hade nekats tillträde till OS-spåren i Sotji. Den ryska förklaringen var att området fortfarande räknades som en byggarbetsplats, trots att ryska mästerskap redan hade arrangerats där.

Enligt Knut Nystad hade Norge försökt ordna tillstånd genom både Olympiatoppen och Internationella olympiska kommittén (IOK). Delegationen hade dessutom bokat hotell och flygbiljetter samt ordnat visum, men saknade fortfarande tillåtelse att genomföra bantester.

Under världscuphelgen den 1–3 februari 2013 fick norrmännen möjlighet att bekanta sig med terrängen. Internationella skid- och snowboardförbundet (FIS) arrangerade då tävlingar i individuell sprint i fristil, skiathlon och teamsprint i klassisk stil.

Vidar Löfshus framhåller att tävlingen ingick i det internationella förbundets program och därför skulle vara tillgänglig för samtliga deltagare. När den norska delegationen gav sig ut i spåren väckte det emellertid starka reaktioner hos den ryska ledningen.

Enligt Vidar Löfshus reagerade Rysslands landslagschef Jelena Välbe kraftigt när hon upptäckte att norrmännen undersökte banorna. Han beskriver hur ryssarna började kontakta andra personer efter att ha sett delegationen passera stadion under ett träningsvarv.

Kort därefter kom beväpnad personal fram ur buskarna. Vidar Löfshus berättar att de norska representanterna fick besked på ryska om att de var gripna. Delegationen transporterades sedan i ett bepansrat fordon till en lokal där förhör genomfördes.

– Att det gick så långt att vi hamnade i ett förhörsrum med bilder på misshandlade fångar, det var väl lite väl mycket, säger han.

Efter ett litet tag släpptes de fria då den ryska polisen insåg att de inte kom någon vart med förhören.

Förhören ledde emellertid inte vidare. Vidar Löfshus uppger att den ryska polisen till slut släppte delegationen när det stod klart att förhören inte gav något resultat.

Samma världscuphelg vann Petter Northug herrarnas individuella sprint den 1 februari 2013. Schweizaren Dario Cologna slutade tvåa och italienaren David Hofer blev trea.

Ett år senare avgjordes de olympiska längdskidtävlingarna på Laura-anläggningen i Krasnaja Poljana, omkring fyra mil nordost om Sotjis centrum. Mellan den 8 och 23 februari 2014 fördelades medaljer i sammanlagt tolv grenar.