Veteranmötet fortsätter trots tidigare slutbesked

Parkalompolo IK och Kaunisvaara IF möts på lördagen i sitt traditionsenliga veteranderby på Sveriges nordligaste gräsplan. Det blir den 32:a årliga matchen i följd mellan föreningarna, som har spelat mot varandra sedan 1950-talet.

Veteranmötet har fått namnet livets sista match. För tre år sedan var planen att arrangemanget skulle avslutas, men efter protester från spelarna i båda omklädningsrummen beslutade klubbarna att fortsätta. Börje Andersson-Junkka uppgav 2024 att han hade lovat att matcherna skulle spelas i minst tio år till.

Inför årets möte är maratontabellen helt jämn. Parkalompolo IK och Kaunisvaara IF har vunnit 14 gånger var, medan tre av de 31 tidigare matcherna har slutat oavgjort utan straffavgörande. Lennart Lantto uppger att lagledningarna måste bestämma vad som gäller vid ett nytt kryss för att undvika den oreda som uppstod året innan.

Reglerna innebär att ingen deltagare får vara yngre än 50 år. Lagen ställer upp med elva utespelare vardera och spelar två halvlekar på 30 minuter. Traditionen omfattar även en damveteranmatch mellan Kaunisvaara och Parkalompolo.

Rune Heikki, som snart fyller 89 år, har representerat Parkalompolo IK under många år. Klubbens egen statistik visar att han spelade 195 seriematcher mellan 1959 och 1980, vilket gav en delad 16:e plats i föreningens historiska matchtabell till och med 2022.

Kaunisvaara IF har försökt värva veteranen, men han vill inte byta lag. Fotbollen har fått en särskild plats i hans liv efter hustruns död och beskrivs av honom som det viktigaste han har kvar.

Lennart Lantto bekräftade 2024 att flera personer som medverkade i den dokumenterade veteranmatchen senare hade avlidit. Samtidigt fortsätter spelare över 80 år att delta. Lagledaren beskriver Parkalompolo som Kaunisvaaras ärkerival, men också som föreningens bästa vänner.

Under de 31 tidigare åren har lagen inte drabbats av några riktigt allvarliga skador. Det finns ändå en återkommande oro för att någon ska skadas svårt eller avlida under matchen, även om risken bedöms ligga i marginalen.

Veteranderbyt har också skildrats i dokumentärserien Leriga rötter. Joel Segerdahl producerade det 54 minuter långa avsnittet, som är det sjätte och sista i serien. Det visades först på Max och valdes därefter ut till Arctic Light Filmfestival i Kiruna, där intresset blev så stort att arrangören behövde ordna en större lokal.

En minidokumentär om livets sista match publiceras dessutom i ett sportpoddflöde klockan 07.00 på fredagsmorgonen.