Vegas utan Karlsson i ödesmatch

Vegas Golden Knights står inför ett måste-möte med Carolina Hurricanes i den sjätte Stanley Cup-finalen på söndagen. Samtidigt saknas den svenske forwarden William Karlsson, 33 år, efter skadan han ådrog sig i den föregående matchen.

Tränaren John Tortorella meddelade under lördagen i Las Vegas att Karlsson inte kommer att spela den sjätte finalmatchen. Han ville däremot inte ge något besked om svenskens möjligheter att medverka längre fram.

Karlsson tvingades lämna torsdagens match i Raleigh i den andra perioden efter att ha skadat vänsterarmen i samband med en tackling mot sargen från Carolina-backen Sean Walker. Efter att ha tagit sig till båset undersöktes han kort av lagets medicinska personal innan han lämnade isen för omklädningsrummet och inte återvände till spel.

Vegas har inte redovisat omfattningen av skadan. Uppgifter har cirkulerat om att det kan röra sig om en fraktur i underarmen eller handleden. Att Karlsson ännu inte har uteslutits från en eventuell sjunde finalmatch kan dock tyda på att situationen inte bedöms som helt avgjord.

Lagkamraterna uttrycker stöd för Karlsson, som först i maj gjorde comeback efter att ha missat större delen av grundserien på grund av en tidigare skada. Tomas Hertl säger att det är tungt att se Karlsson drabbas igen efter den period han gått igenom under säsongen. Samtidigt framhåller Hertl att laget fortfarande anser sig ha kapacitet att vinna utan svensken.

Mitch Marner säger att Karlssons frånvaro innebär ett stort avbräck. Enligt Marner har Karlsson bidragit på flera sätt sedan han återvände till spel, och nu krävs det att övriga spelare tar större ansvar.

Kedjan med William Karlsson, Mitch Marner och Brett Howden har varit en av Vegas mest framgångsrika formationer under slutspelet. Jack Eichel beskriver Karlsson som en spelare som kan användas i alla situationer och säger att laget kommer att sakna honom.

William Karlsson har haft flera smeknamn under sin NHL-karriär. Inom Vegas Golden Knights används ofta namnet Karly, medan John Tortorella kallar honom Bill och Jack Eichel använder Karl. Under tiden i Anaheim Ducks var han även känd som Wild Bill. Sedan flytten till Vegas inför säsongen 2017–18 har Karly varit det vanligaste smeknamnet.