Värmevarning: Expert varnar äldre för allvarliga risker

SMHI varnar för höga temperaturer i stora delar av landet under helgen, med orange varning för delar av Blekinge, Kalmar och Kronobergs län från torsdag eftermiddag till måndag kväll. Från lördagen omfattas även delar av Skåne till söndag kväll. Enligt SMHI utfärdas en orange varning när dygnets högsta temperatur väntas nå 30 grader under fem dygn i följd eller minst 33 grader under tre dagar i rad. Oskarshamns kommun uppgav att den orange varningen i Kalmar län gäller från den 25 juni klockan 14.00 till den 29 juni klockan 18.00. SMHI har även varnat för att den extrema värmen kan påverka tågrälsen och orsaka förseningar eller inställda tågavgångar.

En gul varning gäller samtidigt för stora delar av Götaland från fredag eftermiddag till söndag kväll. Enligt SMHI används den varningsnivån när temperaturen väntas nå minst 30 grader under tre till fyra dagar i följd. Även Gotland och andra delar av landet väntas få ovanligt höga temperaturer. Folkhälsomyndigheten uppger att risken för hälsoproblem ökar tydligt när utomhustemperaturen når 26 grader eller mer under tre dagar i följd.

Sölve Elmståhl, professor i geriatrik och forskargruppsledare vid Lunds universitet, uppmanar framför allt äldre att undvika direkt sol och annan kraftig värmebelastning. Han framhåller att äldre ofta har sämre förmåga att känna törst eftersom kroppens vätskehalt minskar med stigande ålder, vilket kan göra att den egna värmetåligheten överskattas. Han rekommenderar att ha flera liter vätska tillgängliga i kylskåpet och att försöka dricka minst en liter under förmiddagen och ytterligare en liter under eftermiddagen, eller mer om temperaturen når omkring 30 grader i skuggan. Enligt 1177 Vårdguiden bör personer över 65 år med hjärt- eller njursjukdom eller som behandlas med vissa läkemedel rådgöra med läkare om hur mycket extra vätska de bör få i sig under varma dagar.

Kraftig svettning leder till att kroppen förlorar både vätska och salter. Sölve Elmståhl rekommenderar därför en enkel vätskeersättning med en liter vatten, sex teskedar socker och en halv tesked salt. Vid hög luftfuktighet blir kroppens nedkylning mindre effektiv eftersom svetten avdunstar sämre. Om trötthet eller orkeslöshet uppstår bör man söka svalka, exempelvis med en fläkt eller en fuktig handduk. Han rekommenderar också dusch i halvljummet vatten, omkring 15–18 grader, eftersom det belastar kroppen mindre än iskallt vatten och gör det lättare för blodet att cirkulera ut i huden.

Enligt Sölve Elmståhl kan en del äldre utveckla förvirring utan att själva förstå att värmen blivit för påfrestande, vilket gör att anhöriga bör vara uppmärksamma. Folkhälsomyndigheten uppger att även vård- och omsorgspersonal bör hålla uppsikt över bland annat förhöjd kroppstemperatur, ökad puls, snabb andning, yrsel, onormal trötthet, muntorrhet och minskade urinmängder hos personer i riskgrupper. Myndigheten uppger också att doseringen av vissa läkemedel, bland annat vätskedrivande läkemedel, antidepressiva läkemedel och neuroleptika, kan behöva ses över vid värmebesvär.

Sölve Elmståhl avråder dessutom äldre från trädgårdsarbete och längre promenader under dygnets varmaste timmar. Höga temperaturer kan orsaka allt från uttorkning och nedsatt allmäntillstånd till värmeslag och dödsfall. Enligt 1177 Vårdguiden kan värmeslag vara ett livshotande tillstånd, särskilt för små barn, personer över 65 år samt personer med hjärt- eller njursjukdom. Folkhälsomyndigheten och European Climate and Health Observatory uppger dessutom att värme kan öka belastningen på hjärtat, höja risken för blodproppar och även kopplas till ökade humörsvängningar, aggressivitet, kriminalitet och beroende.