USA och Fifa formar nytt VM

VM 2026 arrangeras i USA, Kanada och Mexiko och blir det största herr-VM hittills med 48 landslag och totalt 104 matcher. Samtidigt beskrivs mästerskapet som en symbol för hur USA fått en allt starkare roll inom internationell fotboll, både ekonomiskt och politiskt.

När USA senast arrangerade herr-VM 1994 saknade landet en professionell liga och intresset för sporten var begränsat. Sedan dess har Major League Soccer etablerats och vuxit under tre decennier. Samtidigt har Fifa successivt fördjupat sitt samarbete med USA och den amerikanska politiska ledningen.

Relationen mellan Fifa-presidenten Gianni Infantino och USA:s president Donald Trump har blivit allt närmare under senare år. Infantino började synas tillsammans med Trump under presidentens första mandatperiod och besökte Vita huset redan 2018. Samma år tilldelades Nordamerika värdskapet för VM 2026.

Vid World Economic Forum i Davos 2020 framhöll Gianni Infantino att USA var på väg att bli en ledande fotbollsnation globalt. Därefter fick landet även arrangera den nya utökade versionen av klubblags-VM med 32 deltagande klubbar.

Under Donald Trumps andra period som president har kontakterna fortsatt. Gianni Infantino har deltagit vid flera evenemang kopplade till Vita huset och rest tillsammans med Donald Trump i samband med internationella möten i Saudiarabien och Qatar.

Fifa har samtidigt flyttat delar av sin verksamhet till USA. Under 2024 flyttades organisationens avdelning för juridik och regelefterlevnad från Schweiz till Miami. Dessutom hyrde Fifa kontorslokaler i Trump Tower i New York under förra året.

Planen var länge att VM-lottningen skulle hållas i Las Vegas, men arrangemanget flyttades senare till Washington. Fifa ville ge Donald Trump en tydlig roll kring evenemanget. Arbetsgruppen för VM i Vita huset leds av Andrew Giuliani, son till Rudy Giuliani, tidigare borgmästare i New York och tidigare juridisk rådgivare åt Donald Trump.

Inför klubblags-VM och VM 2026 har även Saudiarabien fått en betydande roll. Saudiska företag blev partners till Fifa och tv-rättigheterna till klubblags-VM såldes till tv-bolaget Dazn efter en stor saudisk investering i bolaget.

När Nordamerika tilldelades VM 2026 besegrades Marockos ansökan med röstsiffrorna 134 mot 65. Donald Trumps svärson Jared Kushner hade en viktig roll i kontakterna med flera länder i Mellanöstern under processen.

Jared Kushner har senare fortsatt affärssamarbeten med saudiska investerare. Han kopplades även till arbetet kring klubblags-VM, där pokalen designades av smyckesföretaget Tiffany’s efter rekommendation från honom. Vid gruppspelslottningen deltog också Ivanka Trump tillsammans med sin son.

SVT:s tidigare USA-korrespondent Stefan Åsberg anser att Donald Trump främst ser VM som ett stort internationellt skyltfönster för USA snarare än som ett uttryck för ett personligt fotbollsintresse. Han beskriver också att presidenten har stort förtroende för familjemedlemmar i arbetet kring större projekt.

Samtidigt fortsätter Fifa att flytta sitt fokus mot nya ekonomiska och politiska samarbeten utanför Europa. Gianni Infantino har under sin tid som president arbetat för att minska Europas och Uefas inflytande över världsfotbollen och i stället stärka Fifas globala kontroll.