Unga AIK ställs mot Djurgården i derby

AIK går in i söndagens derby mot Djurgården med en betydligt yngre trupp än förra året. Förra säsongen hade klubben Allsvenskans äldsta spelargrupp med en genomsnittsålder på 26,5 år, medan årets snitt är 24,5. Skillnaden är ännu större i derbymötena: AIK:s spelare var i snitt 29 år gamla mot Djurgården i fjol, jämfört med 25 år i vårens derby.

Djurgårdens lagkapten Adam Ståhl beskriver förändringen som någon form av revolution och säger att det ska bli intressant att möta den nya upplagan av AIK efter att tidigare främst ha ställts mot ett äldre lag. Den 31-årige försvararen tror samtidigt inte att ungdomligheten behöver vara någon nackdel. Han minns själv hur han som omkring 20-åring var mer hungrig och ville bevisa sig, och menar att de yngre AIK-spelarna kan ha något att visa för både supportrarna, laget och sig själva.

Djurgårdens tränare Jani Honkavaara pekar även på en förändring i AIK:s sätt att spela. Han säger att laget under säsongen tydligt har försökt bygga spelet bakifrån, till skillnad från tidigare då AIK enligt honom spelade mer direkt. Tränaren kopplar förändringen till klubbens spanske tränare och säger att han kan se drag från spansk fotboll i spelidén. Han uttrycker också att han gillar det nya AIK.

AIK:s mittfältare Johan Hove lägger mindre vikt vid motståndarens beskrivning. Den 25-årige norrmannen säger att han inte bryr sig särskilt mycket om vilken bild Djurgården har av hur AIK ska vara. Han konstaterar att spelargruppen har blivit yngre och anser att laget hittills har hanterat förändringen bra. Mittfältaren har själv fått ett större ansvar efter att flera äldre spelare lämnat och säger att han behövt ta mer ansvar både med och utan boll.

Johan Hove ser också ett samband mellan föryngringen och spelstilen. Han konstaterar att laget inte längre har samma typ av stora och fysiska spelare och därför behöver lösa spelet på ett annat sätt. Samtidigt väcker generationsskiftet frågan om erfarenhet inför ett derby.

AIK:s anfallare Sixten Gustafsson säger att de yngre spelarna är vana vid derbymatcher från ungdomsåren och därför känner till vad mötena betyder. Den 19-årige anfallaren anser att de går in med samma inställning som de mer rutinerade spelarna, även om de äldre har större erfarenhet.

Sixten Gustafsson kommer dessutom till derbyt efter att ha gjort sitt första allsvenska mål för moderklubben AIK i 4–3-segern mot Örgryte. Han gjorde målet i den 74:e minuten och sade efter matchen att inhoppet visade att även spelarna från bänken kan bidra. AIK Fotboll har tidigare meddelat att anfallaren gått hela vägen från klubbens knatteskola, via akademin, till herrlaget. Hans A-lagsavtal gäller till och med den 31 december 2030.

AIK får däremot klara sig utan mittfältaren Amel Mujanic. Han bekräftade efter segern mot Örgryte att han fick sitt gula kort tidigt i matchen, och avstängningen gör att han missar derbyt. I samma match visades Örgrytes lagkapten Daniel Paulson ut, varefter AIK vände och vann med 4–3. Efteråt sade lagkaptenen att det kändes tungt att ha försatt sitt lag i den situationen.

Även Djurgården har en avstängning inför matchen. Klubben har meddelat att mittbacken Miro Tenho inte är tillgänglig efter att ha nått tre ackumulerade varningar. Den senaste varningen kom i bortamatchen mot Västerås SK.

Inför omgången ligger Djurgården trea i Allsvenskan medan AIK är femma. Stockholmslagen skiljs därmed åt av två tabellplaceringar. AIK har meddelat att derbyt ingår i omgång 17 och att Fredrik Klitte är utsedd till domare. Matchen spelas på söndag på 3 Arena med avspark klockan 14.00.