Två döda efter ovanlig malariasmitta på Frankfurt Airport

Sex anställda vid Frankfurt Airport i Tyskland har smittats av malaria och två av dem har avlidit. Frankfurts hälsomyndighet uppger att ingen av de smittade hade rest till något område där malaria förekommer, vilket enligt myndigheten stärker misstanken om att smittan har skett i anslutning till arbetet på flygplatsen. De fyra personer som överlevt återhämtar sig enligt myndigheten väl.

Robert Koch-institutet uppgav att de fyra första identifierade fallen insjuknade mellan den 4 och 6 juli 2026. Samtliga hade infekterats av Plasmodium falciparum, den malariaparasit som förknippas med de allvarligaste sjukdomsfallen. Frankfurts hälsomyndighet uppgav att det första dödsfallet inträffade redan i början av juli och att dödsorsaken kunde fastställas först efter att personen hade avlidit.

Ett senare identifierat fall fick enligt Kassenärztliche Vereinigung Hessen symtom den 15 augusti 2026. Patienten avled den 19 augusti och diagnosen malaria fastställdes först den 21 augusti efter analys av ett blodprov som hade tagits på dödsdagen.

Misstanken är att en eller flera infekterade myggor har följt med ett inkommande flygplan eller bagage till Frankfurt. Flygplatsoperatören Fraport uppgav i juli att flera av de först smittade arbetade med bagagehantering. Fraport uppgav också att det senast kända fallet av flygplatsmalaria på Frankfurt Airport före de aktuella fallen registrerades 2023.

Robert Koch-institutet beskriver flygplatsmalaria som en mycket sällsynt smittväg där infekterade myggor kan transporteras med flygplan eller bagage och därefter överföra malaria till personer ombord, på flygplatsområdet eller i dess omedelbara närhet. Hur den eller de aktuella myggorna kommit till Frankfurt och varifrån de ursprungligen kommer är fortfarande oklart.

Flygplatsen har placerat ut myggfällor för att fånga in myggor i området. Fångade exemplar ska skickas till Institutet för tropisk medicin i Antwerpen i Belgien för analys. Frankfurts hälsomyndighet bedömer samtidigt risken för ett större sjukdomsutbrott som mycket låg.

Fraport uppger att samtliga personer med personallegitimation på flygplatsen har fått skriftlig information om fallen. Anställda som får symtom som kan stämma med malaria har uppmanats att informera vårdpersonal om att de arbetar på Frankfurt Airport.

Robert Koch-institutet har också uppmanat läkare att under sommaren överväga flygplatsmalaria vid oförklarad feber hos personer som arbetar vid eller vistas nära flygplatser med interkontinentala flygförbindelser, även när patienten inte har gjort någon resa till ett malariaområde. Kassenärztliche Vereinigung Hessen rekommenderar att läkare även frågar om yrkesmässig, bostadsrelaterad eller annan exponering kring Frankfurt Airport och snabbt utreder malaria vid sådan koppling. Organisationen framhåller att kräkningar och diarré kan vara framträdande tidigt i sjukdomsförloppet.

Malaria orsakas av parasiter som sprids till människor genom myggbett. Sjukdomen är vanligast i tropiska och subtropiska områden och drabbar särskilt barn under fem år i Afrika söder om Sahara. Bland vanliga symtom finns återkommande feber, frossa, illamående, huvudvärk och muskelvärk.

Liknande fall har tidigare dokumenterats i Europa. Världshälsoorganisationens genomgång av myggbekämpning kopplad till flygtrafik beskriver bland annat kluster med sex fall av Plasmodium falciparum vid Paris Charles de Gaulle och sex fall vid Bryssels internationella flygplats.