Tullverkets hundar testas för smuggelarbete

Tullverket arbetar med att ta fram och utbilda sökhundar som ska användas i kontroller vid gränser och i fordon och bagage. Hundarna kommer inte från någon särskild uppfödning utan rekryteras från olika håll, där privatpersoner och jägare kan anmäla individer som bedöms kunna passa i verksamheten. Myndigheten har även ett pågående valpprogram i mindre skala för att tidigt identifiera hundar med rätt egenskaper.

Innan en hund går vidare i systemet genomgår den lämplighetstest. De individer som bedöms intressanta placeras därefter hos en instruktör som så kallad ämneshund, där den inledande utbildningen startar med enklare sökuppgifter. Ett första steg är ofta att hunden tränas på neutrala föremål som tomhylsor för att utveckla grundläggande sökbeteende.

Hundarna som väljs ut ska vara socialt trygga, kunna hantera olika miljöer och visa tydlig motivation att söka och arbeta med föremål. De ska ha en balans mellan energi och stabilitet och bedöms även utifrån jaktlust, söklust och förmåga att fokusera. En vanlig rekommenderad ålder vid urval är mellan ett och två och ett halvt år.

Raser som ofta förekommer är jaktlabrador, springer spaniel och jaktgolden, men urvalet bygger främst på individens egenskaper snarare än ras. Hundar som är för små riskerar att inte nå fram i alla miljöer, medan större hundar kan ha svårigheter i trånga utrymmen.

Under utbildningen används en metod där hunden lär sig passiv markering, vilket innebär att den stannar och markerar vid fynd istället för att gripa eller skrapa. Det minskar risken för att bevis påverkas och gör arbetet mer praktiskt i fält.

Träningen byggs upp stegvis från grundläggande sökteknik till mer avancerade dofter kopplade till exempelvis narkotika, vapen och ammunition. Vissa hundar tränas även för att kunna markera större mängder kontanter, så kallade sedelhundar, men det är en liten del av verksamheten.

En viktig del av utbildningen är att hundarna ska behålla motivationen trots många sökningar där inget hittas. Belöning används genom lek och positiv förstärkning för att hålla arbetslusten uppe och minska stress.

När en hund bedöms fungera i arbetet matchas den med en hundförare. Därefter utbildas ekipaget tillsammans innan det kan godkännas för operativ tjänst. Samarbetet mellan hund och förare bygger på ett nära samspel som utvecklas över tid och är avgörande för arbetets funktion.